La ciudad está a 3.650 msnm, y forma junto con El Alto (4.100 msnm), el núcleo urbano más grande y poblado de Bolivia.
La Paz está enclavada en un cañón profundo rodeado por montes y montañas de gran altitud pertenecientes a la Cordillera de los Andes, entre la elevada meseta andina y los valles más bajos.
Debido a esto, la altitud de la ciudad varía entre los 4.000 y los 2.200 msnm, moldeando a la ciudad con un aspecto irregular, de calles en pendientes con varias subidas y bajadas, y cañones menos profundos dentro de la misma urbe.
La parte sur, más conocida como la “Zona Sur”, se encuentra a menor altitud que el resto del área urbana y tiene una geografía similar aunque con montes menos elevados.
En la Cordillera de los Andes, al oeste de la ciudad, se encuentra el monte Illimani de 6.465 mts., que con sus tres picos nevados y siendo visible desde varios puntos, ha sido un emblema para la ciudad desde su fundación.
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