Montreal

Montreal es la ciudad francófona más grande de América y la única de Norteamérica donde el idioma por defecto no es el inglés. Eso no es un detalle de color: cambia la carta del restaurante, el cartel de la calle, la forma en que te saludan y hasta la ley. Desde la Carta de la Lengua Francesa de 1977, el francés es la única lengua oficial de Quebec. En la práctica el visitante se maneja perfecto en inglés, pero la ciudad se piensa y se vive en francés.

Se fundó el 17 de mayo de 1642 como Ville-Marie, una misión católica levantada por Paul Chomedey de Maisonneuve y Jeanne Mance sobre un territorio que ya estaba habitado. Un siglo después pasó a manos británicas, y a mediados del siglo XIX era la ciudad más grande y el centro económico indiscutido de todo Canadá. Todo eso está contado en la historia de Montreal.

El casco turístico es contiguo y se camina. Vieux-Montréal, el Vieux-Port y el Centre-Ville forman un solo bloque, con la Basílica de Notre-Dame —la atracción mejor valorada de la ciudad y también la que más reseñas acumula, por lejos— en el medio. Lo que no se camina cómodo son el Parc olympique, al este, el Oratorio de San José, al oeste, y el Parc Jean-Drapeau, en las islas. Qué ver está en qué hacer en Montreal.

Es una ciudad de barrios con personalidad propia y muy distintos entre sí. El Plateau Mont-Royal con sus escaleras exteriores, el Mile End de los bagels, la Petite Italie con el Marché Jean-Talon, el Quartier Latin universitario. En el medio, coronándolo todo, está el Mont-Royal, el parque diseñado por Frederick Law Olmsted, el mismo del Central Park de Nueva York, uno de los lugares mejor valorados de la ciudad y de los más queridos por el propio montrealés, con entrada libre todo el año.

Y es, con distancia, la mejor ciudad para comer de Canadá. Tiene cinco restaurantes con estrella Michelin en la selección Quebec 2026, más el smoked meat de Schwartz's, los bagels hervidos en agua con miel y horneados a leña, y una poutine que —conviene decirlo— no nació acá sino en el Centre-du-Québec. Dónde comer está en restaurantes en Montreal.

El invierno acá es un tema serio y hay que decirlo sin adornos. Enero tiene una mínima media de 13,5 grados bajo cero y caen 52 centímetros de nieve en el mes. La ciudad acumula unos 215 centímetros al año y tiene cinco meses con mínimas medias bajo cero. Por eso existe el RÉSO, la ciudad subterránea: 32 kilómetros de galerías bajo el centro que usan medio millón de personas por día. Es infraestructura, no atracción. Los detalles, en el clima de Montreal.

Un dato de planificación que casi ninguna guía tiene actualizado: el Gran Premio de Fórmula 1 se mudó de junio a mayo. En 2026 se corrió del 22 al 24 de mayo y la ocupación hotelera de la isla llegó al 94,8%. La consecuencia es directa: mayo dejó de ser un mes barato en Montreal y junio se abarató. El calendario completo está en fiestas y eventos. Y si llegás de noche o con valijas, conviene tener resuelto el traslado desde el aeropuerto.