Montreal

Montreal es, con distancia, la mejor ciudad para comer de Canadá, y ahora tiene con qué demostrarlo. La Guía Michelin Quebec 2026, anunciada en mayo, dio cinco estrellas a restaurantes de Montreal: Sushi Nishinokaze y Hoogan et Beaufort, ambos nuevos, más Jérôme Ferrer – Europea, Mastard y Sabayon. Los cinco son de una estrella. La única doble estrella de toda la provincia está en la ciudad de Quebec. Vale la aclaración de que la guía Quebec es reciente: cualquier material anterior a 2025 ni menciona estrellas Michelin en Montreal.

Empecemos por la corrección más útil: la poutine no es de Montreal. Nació en el Centre-du-Québec entre los años cincuenta y sesenta y llegó a la ciudad recién en 1969, en food trucks. Tres pueblos se disputan el origen: Warwick, donde en 1957 Fernand Lachance habría dicho "va a hacer un maudit poutine" ante el pedido de mezclar queso en grano con papas fritas; Drummondville, donde Jean-Paul Roy la vendía desde 1958 en su drive-in y la puso en el menú en 1964 —tiene registro de derechos de autor—; y Princeville. La versión canónica lleva papas fritas, queso cheddar en grano fresco, el que chirría, y gravy caliente armado justo antes de servir. La dirección de referencia en Montreal es La Banquise, abierta las 24 horas.

El bagel de Montreal es distinto al de Nueva York y la diferencia es técnica, no folclórica. La masa lleva huevo y miel, se hierve en agua endulzada con miel, no lleva sal y se hornea siempre en horno de leña. El resultado es más chico, más fino, con el agujero más grande, más denso y más dulce. El de Nueva York va sin huevo, con sal, en horno convencional, y sale más grande y esponjoso.

Las dos casas históricas están en el Mile End y se disputan la primacía. Fairmount Bagel se fundó en 1919 por Jack Shlafman; St-Viateur, en 1957, por su antiguo socio Chaim Seligman junto a Myer Lewkowicz. La tradición la trajeron los inmigrantes judíos de Polonia y Europa del Este. Un dato que corrige material viejo: la panadería insignia de St-Viateur abre de 6:00 a medianoche, no las 24 horas.

Y el smoked meat, con una lectura honesta de los números. Schwartz's, sobre el boulevard Saint-Laurent, tiene una nota apenas correcta a pesar de la cantidad enorme de reseñas que acumula, y queda bastante lejos del podio de los restaurantes de la ciudad. Michelin lo reconoce como buena cocina y cumple cien años en 2028. Lo que dicen las reseñas es consistente: la carne es excelente y la espera en horario pico es larga. Es una parada cultural con precio bajo, no un restaurante top por calidad medida, y conviene ir sabiéndolo.

Los mercados son dos y tienen horarios que hay que respetar. El Marché Jean-Talon, en la Petite Italie, abre de lunes a sábado de 8:00 a 18:00 y los domingos hasta las 17:00, es de los lugares mejor valorados de toda la ciudad y funciona todo el año: se mete adentro en octubre y vuelve a salir a fines de abril. El Marché Atwater, en un edificio art déco de 1933 junto al canal Lachine, tiene una trampa concreta: cierra a las 17:00 los sábados y domingos, justo los días en que la mayoría lo deja para la tarde.

Para elegir restaurante con criterio, mirá la nota y la cantidad de reseñas juntas, nunca una sola de las dos. Las apuestas más sólidas, muy bien puntuadas y con muchísima gente que ya pasó por ahí, son Gaspar Brasserie Française y Maggie Oakes. Detrás, con la misma nota alta pero algo menos de volumen, vienen Kyo Bar Japonais, Olive et Gourmando y Jacopo, que es el mejor valorado de los tres. Un aviso: varias de las mejor puntuadas son terrazas —Perché, Terrasse William Gray, Terrasse Sur l'Auberge— y trepan alto en parte por la vista, no solo por el plato. Son de temporada y no sirven para un viaje en enero.

Cerrando con la cuenta real, que es lo que más sorprende. Sobre el precio de la carta se suma el 14,975% de impuesto y después la propina del 15 al 20%. Entre las dos cosas, la cuenta final queda entre un 30 y un 35% por encima de lo que leíste en el menú. Nada en Quebec muestra el precio final en la vidriera, así que conviene hacer esa cuenta mental antes de sentarse. Si querés conocer la escena con guía, existe el tour gastronómico por Montreal. Y dónde alojarte cerca de todo esto, en hoteles en Montreal.