Pucón

Villarrica está a veinticinco kilómetros y es la alternativa tranquila a Pucón. Es una ciudad más grande, con más servicios, precios más bajos y la misma vista al volcán desde la otra punta del lago. Mucha gente duerme ahí y viene a Pucón solo a hacer actividades, sobre todo en enero, cuando la diferencia de precio entre las dos orillas se vuelve muy grande.

Curarrehue, camino a la frontera, es el mejor lugar para la cultura mapuche. Tiene un museo comunitario, cocinerías que trabajan con productos del bosque y talleres donde se aprende a cocinar con piñones y merkén. Es un pueblo chico y sin infraestructura turística grande, y esa es su gracia: se llega en menos de una hora por un camino de montaña muy lindo y se vuelve el mismo día.

La Reserva Huilo Huilo es la excursión larga más impresionante de la zona. Es una reserva privada enorme de selva valdiviana con saltos de agua, senderos, huemules y una arquitectura de hoteles de fantasía metidos en el bosque. Se llega en la excursión a la reserva Huilo Huilo y conviene tomarse el día entero.

Lican Ray y el lago Calafquén son la escapada de playa. Está a menos de una hora, tiene dos playas grandes y un ambiente veraniego más familiar y más chileno que el de Pucón. En enero se llena de familias chilenas, pero fuera de esas semanas es un lugar muy tranquilo, con agua más templada que la del Villarrica y buenos atardeceres.

Valdivia, hacia el oeste, es la ciudad que mejor combina con este viaje. Está a unas tres horas, tiene ríos navegables, mercado fluvial con lobos marinos, fuertes españoles en la desembocadura y la mejor escena cervecera del país. Es un cambio de aire total respecto de la montaña y se puede hacer en el día, aunque duele volver sin haber cenado ahí.

Del lado argentino, todo el corredor neuquino está a la vuelta. Junín de los Andes queda a pocas horas cruzando Mamuil Malal, y desde ahí San Martín de los Andes y la Ruta de los Siete Lagos. Es la combinación más lógica para un viajero argentino: dos países en un mismo circuito de montaña. Hay excursiones a la frontera argentina para quien no quiere manejar.

Y para armar el viaje completo por Chile, el nudo sigue siendo la capital. Casi todas las combinaciones aéreas pasan por Santiago de Chile, y desde ahí se enlaza con el norte o con el extremo sur. Otros destinos de la zona en lugares cerca de Pucón.