Pucón

Pucón come bien y con identidad propia, cosa que no pasa en todos los destinos de aventura. La avenida O'Higgins y las calles paralelas concentran la oferta, que va desde cervecerías con hamburguesas hasta restaurantes de cocina de autor con producto local. En temporada alta conviene reservar, sobre todo para cenar tarde, porque los lugares buenos se llenan y la espera en la vereda con frío no es plan.

El merkén es el sabor que hay que buscar sí o sí. Es ají ahumado molido, de origen mapuche, y aparece en carnes, en pescados, en salsas y hasta en mantecas. Tiene un humo suave y un picor bajo que no agrede, y es de esas cosas que uno termina comprando en la feria para llevarse a casa. Comprarlo directo a las mujeres mapuches que lo producen es mejor que la versión de supermercado.

Los piñones de araucaria son el otro producto local fuerte. Son las semillas del árbol símbolo de la zona, se comen hervidos como castañas y aparecen en guisos, cremas y hasta en postres. Es alimento tradicional mapuche y tiene temporada, en general de otoño.

El pescado de lago y de río está muy presente en las cartas. Trucha y salmón se preparan a la plancha, ahumados o en ceviche, y suelen ser la opción más confiable en cualquier restaurante del pueblo. En los lugares más orientados al producto local también aparece el cordero al palo.

La cerveza artesanal es una escena en serio acá. El sur chileno tiene una tradición cervecera de raíz alemana y en Pucón hay varias fábricas locales con taproom propio. Es el plan de después de la caminata y una forma barata de pasar la noche cuando llueve, con cartas que suelen incluir tablas para compartir y música en vivo los fines de semana.

Para presupuesto ajustado, la clave son las cocinerías y la feria. Los menús del día del mediodía incluyen entrada, plato y postre por bastante menos que cualquier carta, y en la feria se consiguen sopaipillas, empanadas y pan amasado recién hecho. Es también donde come la gente que trabaja en el pueblo.

Y una advertencia de temporada que evita malos ratos. Fuera de enero y febrero varios restaurantes reducen días de apertura o cierran del todo, y en invierno el pueblo se achica mucho. Si viajás en temporada baja, conviene chequear que el lugar esté abierto antes de cruzar el pueblo caminando bajo la lluvia. Más opciones en restaurantes en Pucón.