Valparaíso

Valparaíso está en el centro de la costa chilena, y desde acá se llega en poco tiempo a tres cosas muy distintas entre sí: la ciudad balnearia, el valle del vino y los pueblos de mar del litoral. Es una base mejor de lo que su fama de escapada de un día sugiere.

Viña del Mar está literalmente pegada y es su opuesto exacto. Ordenada, moderna, con avenidas anchas, jardines cuidados y playas de arena. Se llega en tren en pocos minutos, en micro o en taxi, y la frontera entre una y otra pasa desapercibida. La combinación funciona muy bien porque se complementan: se recorre Valparaíso caminando los cerros y se pasa a Viña para la playa, la comida y el descanso. Está todo en Viña del Mar.

Isla Negra es la escapada literaria y vale mucho la pena. A poco más de una hora hacia el sur por la costa está la casa más querida de Pablo Neruda, plantada frente al mar y llena de mascarones de proa, botellas, caracolas y colecciones imposibles. Ahí está enterrado junto a Matilde Urrutia. Se combina con los pueblos costeros del camino —Algarrobo, Quintay, El Tabo— en una salida de día completo, resuelta con la excursión a Isla Negra, Algarrobo y Quintay.

El Valle de Casablanca está a media hora, camino a Santiago. Es la zona de los vinos blancos de Chile, con bodegas que reciben con visita guiada y degustación en medio del viñedo. Es de las salidas más cómodas que ofrece Valparaíso: se hace en medio día, no exige madrugar y se vuelve a dormir a los cerros. Funciona especialmente bien en otoño, durante la vendimia, cuando las bodegas suman actividades de cosecha.

Santiago está a hora y media y es la conexión obligada, porque es donde está el aeropuerto. Hay quienes arman el viaje al revés de lo habitual: base en Valparaíso y Santiago en el día, algo perfectamente posible con buses saliendo cada pocos minutos. No es lo más común, pero para quien prefiere dormir junto al mar en vez de en una capital, tiene todo el sentido. Lo de la capital está en Santiago de Chile.

Y hay dos salidas de naturaleza que casi nadie del turismo argentino conoce. El Parque Nacional La Campana, hacia el interior, tiene el cerro que subió Charles Darwin en su paso por Chile y bosques de palma chilena, una especie que prácticamente no queda en ningún otro lado del mundo. Y en la costa norte están las dunas de Concón, donde se hace sandboarding, y la colonia de pingüinos de Isla Cachagua, que se avista desde la costa.

Cómo lo armaría alguien que ya hizo el viaje. Con dos noches: un día entero de cerros, sin apuro, y otro repartido entre Viña y la costa. Con tres o cuatro, sumás Isla Negra y una bodega de Casablanca sin quedarte corto de tiempo. Y si venís desde Santiago con un solo día disponible, Valparaíso y Viña juntas se hacen sin problema, aunque te perdés la ciudad de noche, que es cuando los cerros se iluminan y está en su mejor momento. Los tiempos de cada tramo están en cómo llegar a Valparaíso.