Punta Arenas

El Cementerio Municipal es la visita más impresionante de la ciudad y suena raro decirlo. Tiene avenidas de cipreses podados en forma de arco, mausoleos monumentales de las familias de la lana, tumbas de inmigrantes croatas, ingleses y suizos, y un santuario popular al Indiecito Desconocido lleno de placas de agradecimiento. Se recorre en una hora y cuenta la historia de la región mejor que cualquier museo.

La Plaza Muñoz Gamero es el corazón de la ciudad y guarda una costumbre local. En el centro está el monumento a Magallanes, con la figura de un indígena patagón a sus pies cuyo pie de bronce está gastado de tanto que lo tocan: la creencia dice que quien lo hace, vuelve a la Patagonia. Alrededor de la plaza están los palacios más lindos.

Los museos de Punta Arenas son de un nivel muy superior al que uno espera. El museo regional en la casa de una de las grandes familias muestra cómo se vivía en el apogeo de la lana; el museo salesiano tiene la mejor colección sobre los pueblos originarios de la región y sobre la fauna austral. Con medio día se ven ambos y se entiende todo lo demás.

El museo de barcos con réplicas a escala real es la visita más divertida del viaje. Hay copias navegables de la nao que completó la primera vuelta al mundo, del bergantín de Darwin y del bote en el que Shackleton cruzó el mar más peligroso del planeta. Se sube a bordo y se recorren las cubiertas, y para chicos y grandes funciona igual de bien.

La isla Magdalena, con su colonia de pingüinos, es la excursión estrella. Es un monumento natural en medio del estrecho donde miles de pingüinos de Magallanes anidan en temporada y donde se camina entre ellos por un sendero marcado. La excursión a la isla Magdalena funciona solo entre primavera y verano y depende del estado del mar.

Fuerte Bulnes y el Parque del Estrecho cuentan el origen de todo. Es la reconstrucción del primer asentamiento chileno en la zona, sobre un promontorio barrido por el viento, con un centro de interpretación muy bien hecho sobre la historia del estrecho. La excursión al Fuerte Bulnes se hace en media jornada.

Y el estrecho se puede recorrer por agua, que es la mejor forma de entenderlo. Hay salidas de avistaje de delfines australes y, en temporada, de ballenas jorobadas en el área protegida de Francisco Coloane. El avistamiento de delfines en el Estrecho de Magallanes es de las actividades mejor valoradas. Mirá las fotos de Punta Arenas.