Punta Arenas

El Carnaval de Invierno es el evento más original de Punta Arenas y el que la define. Se hace a fines de julio, en pleno invierno austral, y consiste en un desfile nocturno de carrozas iluminadas y comparsas por la avenida principal, con la ciudad entera en la calle bajo el frío. Es una respuesta local a la oscuridad del invierno, se prepara durante meses y no se parece a nada que se vea en el resto del país.

El Festival Folclórico en la Patagonia llena la ciudad en pleno verano. Se realiza en enero o febrero y reúne música, danza y comida típica de toda la región, con grupos de Chile y de países vecinos. Es un evento gratuito y multitudinario, se hace al aire libre pese al clima y muestra el costado más popular de una ciudad que suele parecer formal.

Las fiestas patrias del 18 de septiembre se viven acá como en todo Chile. Se arman fondas con ramadas, cueca, empanadas y asado durante varios días, y hay actos y desfiles. Es una de las mejores semanas para ver la cultura chilena de cerca y una de las más difíciles para conseguir alojamiento y pasajes.

El aniversario de la ciudad, en diciembre, recuerda la fundación en el estrecho. Suele haber actos oficiales, muestras y actividades en la costanera, y coincide con el arranque de la temporada alta. Es el momento en que la ciudad empieza a llenarse de visitantes después del invierno.

Las colectividades tienen sus propias celebraciones y son parte de la identidad local. La comunidad croata, muy numerosa acá, y las de origen británico y suizo mantienen clubes, fechas y comidas propias. Es una capa de la ciudad que explica muchos apellidos de las vidrieras, muchas recetas de las cartas y buena parte de los nombres del cementerio.

El calendario de la fauna manda tanto como el de las fiestas. La colonia de pingüinos de la isla Magdalena funciona aproximadamente entre noviembre y marzo, y fuera de esos meses no hay nada que ver ahí. Lo mismo pasa con el avistaje de ballenas, que tiene su ventana en el verano austral.

Y la temporada de cruceros marca el pulso de la ciudad entre diciembre y marzo. Punta Arenas es escala de barcos que van a la Antártida y a los canales fueguinos, y los días de arribo el centro se llena de golpe y los museos tienen cola. Si querés evitar eso, conviene consultar el calendario de recaladas. Más en eventos en Punta Arenas.