Viñales

El mirador de Los Jazmines es la postal clásica y el mejor lugar para entender el valle de una sola mirada. Está sobre la carretera que baja al pueblo, en la terraza del hotel del mismo nombre, y desde ahí se ve el valle entero con los mogotes ordenados uno detrás del otro y las casas de tabaco de techo de guano repartidas entre los sembrados. Es la primera parada de casi cualquier tour por el valle de Viñales y conviene ir temprano o al atardecer.

Las vegas de tabaco y la visita a una casa de secado son la actividad que más recuerda la gente. Se entra a la finca, el campesino explica el ciclo completo (la siembra, la recolección hoja por hoja, el colgado en el secadero de guano, la fermentación) y después arma un habano a mano adelante tuyo, en un par de minutos, con una destreza que impresiona. Es una visita de campo, no un show armado: se pisa tierra y se sale oliendo a tabaco.

La Cueva del Indio se recorre a pie primero y en bote después, y es la más visitada del valle. Se entra caminando por una galería iluminada y en un punto aparece un río subterráneo por donde se sigue en una lancha chica hasta la salida, entre paredes de roca y formaciones. Es corta y siempre tiene fila, así que conviene llegar a primera hora; a media mañana los micros de La Habana ya coparon el lugar.

El Palenque de los Cimarrones y la Cueva de San Miguel están pegados y funcionan como una sola visita. Se cruza la cueva por dentro y del otro lado hay una recreación de un palenque, esos campamentos escondidos donde vivían los esclavos fugados que se refugiaban justamente en estos mogotes. La parte histórica es lo valioso; la puesta en escena es turística y de noche el lugar se transforma en local bailable.

El Mural de la Prehistoria hay que contarlo con honestidad: divide opiniones. Es una pintura descomunal hecha directamente sobre la pared de un mogote, empezada en 1961 por un discípulo de Diego Rivera, con caracoles, dinosaurios y figuras humanas en colores fuertes. A unos les parece una obra monumental y a otros una pintada enorme que arruina la roca. Verlo desde la carretera, de paso, suele alcanzar; entrar y pagar la entrada solo se justifica si el tema te interesa.

El valle del Silencio es la parte más tranquila y la que menos gente pisa. Es un sector de vegas y mogotes al que se llega por caminos de tierra, sin puestos de recuerdos ni micros, y donde el silencio del título es literal. Se puede hacer como trekking hasta la cueva del Silencio o como senderismo al atardecer por el valle del Silencio, que es cuando mejor está la luz.

Y la forma real de recorrer Viñales es a caballo, en bici o caminando. El paseo a caballo por el valle del Silencio es el más pedido y no exige experiencia previa; el recorrido en bicicleta por el valle sirve para quien prefiere manejar su propio ritmo, con algunas subidas exigentes. Mirá también las fotos de Viñales.