Viñales

Viñales tiene clima tropical, con calor todo el año y dos estaciones bien marcadas. No existen el invierno ni el otoño tal como los entendemos en Argentina: lo que cambia no es tanto la temperatura como la humedad y la lluvia. El año se parte en una estación seca, que va aproximadamente de noviembre a abril, y una estación lluviosa, que ocupa de mayo a octubre. Elegir bien entre una y otra cambia el viaje entero.

La estación seca es la mejor época y no hay mucha discusión al respecto. Llueve poco, la humedad baja, los caminos de tierra del valle están firmes y los paseos a caballo o en bicicleta se hacen sin barro. Además coincide con la temporada del tabaco, así que es cuando se ven las vegas trabajadas y los secaderos llenos. Es también la temporada alta, con más gente en las cuevas y las casas particulares completas.

La estación lluviosa no arruina el viaje, pero cambia la logística. Lo típico no es que llueva todo el día sino un chaparrón fuerte y corto por la tarde, con el resto de la jornada soleado y muy húmedo. El problema son los caminos de tierra embarrados y el calor pesado del mediodía. La ventaja es real: el valle está más verde que nunca, hay menos turistas y se consigue alojamiento sin reservar con meses de anticipación.

La temporada de huracanes es el dato serio que hay que tener en cuenta. Va de junio a noviembre y se concentra sobre todo entre agosto y octubre. Cuba está muy preparada para evacuar y avisar, pero un ciclón puede dejarte varios días encerrado, cortar la electricidad y complicar los vuelos. Si viajás en esos meses, un seguro que cubra cancelación y algo de flexibilidad en los pasajes valen cada peso.

Las temperaturas se mueven en un rango angosto y siempre cálido. En verano las máximas rondan los 32 grados con humedad alta, y en los meses frescos las máximas bajan a unos 26 o 27 con mínimas que pueden llegar a 15 o 16. Al estar en un valle rodeado de montañas, Viñales se enfría de noche más que la costa, y a la madrugada se siente: un abrigo liviano no sobra ni en pleno verano.

Hay dos fenómenos locales que conviene conocer. En invierno bajan frentes fríos del norte que traen dos o tres días de viento, nubes y una sensación fresca poco caribeña, con lluvia fina. Y casi todo el año, en las mañanas despejadas, el valle amanece con niebla apoyada entre los mogotes que se levanta con el sol: es el mejor momento del día para los miradores y para las fotos.

Qué llevar sale directo de todo lo anterior. Ropa liviana de algodón, calzado cerrado con suela para los senderos, impermeable finito antes que paraguas, repelente en serio para los mosquitos del atardecer, protector solar y un abrigo liviano para las noches. Botella recargable, porque el agua embotellada escasea. Los promedios mes por mes están en el clima de Viñales.