Ottawa

Ottawa tiene más de mil atracciones listadas y un casco turístico de los más compactos de Norteamérica: casi todo el circuito clásico entra en una sola caminata, sin transporte y sin perder medio día en traslados. Lo primero, sin embargo, es entender qué está abierto y qué no, porque el edificio más famoso de la ciudad está en obra y eso cambia por completo la manera de armar la jornada. Para ordenar la primera mañana, el free tour por Ottawa es la salida más elegida por el que llega sin plan, y la visita guiada por Ottawa está entre las actividades mejor valoradas del destino.

Parliament Hill es la atracción número uno de la ciudad y una de las mejor valoradas del país, pero con una letra chica grande. El Centre Block, el edificio con la Peace Tower que sale en todas las fotos, está cerrado por restauración hasta 2031 o 2032: la obra tiene hasta 800 obreros diarios y un presupuesto multimillonario. Conviene avisarlo antes de vender, porque el pasajero que llega esperando entrar ahí se lleva una decepción, y la postal clásica se saca igual desde el césped de la colina. Lo que sí se visita, y las tres cosas son gratis, es la Cámara de los Comunes en el West Block, con visita guiada de 40 minutos; el edificio del Senado, en la antigua estación de tren de 1912, de 30 minutos; y "Parliament: The Immersive Experience", un show 360 grados en 211 Sparks Street. Hace falta un ticket separado por edificio, se reservan en el sistema oficial del Parlamento, hay que llegar media hora antes y desde 2025 se exige documento con foto.

El relevo de la guardia existe, pero solo dos meses al año. En 2026 fue del 1 de julio al 20 de agosto, todos los días a las 10:00, y es gratis. Dos datos que el turista no sabe: el desfile completo es solo algunos días de la semana y los lunes y martes suele tocar únicamente la banda, y en la última semana de temporada el personal está de ejercicio militar, así que tampoco hay desfile. El otro: no hace falta subir a la colina, se ve gratis desde Elgin y Wellington entre las 9:45 y las 10:00.

El museo mejor valorado de la ciudad es el que casi nadie incluye. El Canadian War Museum es la atracción con la nota más alta de Ottawa después de Parliament Hill, y con un volumen enorme de reseñas detrás: arquitectura premiada, entrada paga para el adulto —el valor vigente está publicado en el sitio oficial del museo—, gratis los menores de 17, y hay que reservar ticket con horario asignado, no se entra por orden de llegada. Ahora el atajo que casi nadie usa: es gratis los jueves de 17:00 a 19:00, y en esa franja se recorre lo principal sin apuro. Detrás vienen el Diefenbunker, un búnker de cuatro pisos a 23 metros bajo tierra que también aparece arriba de todo en las valoraciones, y la National Gallery of Canada, igual de bien puntuada, con entrada paga que conviene chequear en su web y gratis los jueves de 17:00 a 20:00.

La mejor foto gratis de Ottawa no cuesta nada y está afuera. Es Maman, la araña de bronce de nueve metros de Louise Bourgeois, en la explanada de la National Gallery: se ve y se fotografía sin entrar al museo, a cualquier hora del día y sin sacar ningún ticket. Enfrente, cruzando Sussex, está la Notre-Dame Cathedral Basilica, la iglesia más antigua de la ciudad, muy bien valorada por el que la visita y con entrada libre; la visita guiada opcional tiene un costo bajo que se consulta ahí mismo. A tres minutos del Parlamento están las Ottawa Locks, ocho esclusas escalonadas del Rideau Canal, gratis y también muy bien puntuadas, y casi nadie baja a verlas aunque se vean desde el puente.

Rideau Hall, la residencia del Gobernador General, es enteramente gratuita: 79 acres de parque abierto todos los días y visitas guiadas sin costo a la residencia durante el verano. La trampa es el cupo: máximo nueve personas por visita, con reserva por formulario que no garantiza horario. Se llega caminando 3,5 kilómetros por Sussex Drive desde el Parlamento, un paseo lindísimo que pasa por las embajadas y la Casa de la Moneda.

Lo mejor valorado de toda la región está del lado de Quebec. El Gatineau Park, 361 kilómetros cuadrados, tiene la nota más alta de toda el área Ottawa-Gatineau, no cobra entrada y los senderos de caminata son gratis todo el año. Sin auto se llega con el shuttle gratuito de la NCC, que en 2026 opera del 16 de mayo al 25 de octubre, seis días por semana —no circula los miércoles—, cada media hora, sin reserva y por orden de llegada, con paradas en Pink Lake, Champlain Lookout y Mackenzie King Estate. En el mismo Gatineau, el Canadian Museum of History está bien valorado sin llegar a lo más alto del ranking, tiene entrada paga que conviene mirar en su sitio oficial, es gratis para menores de 17 y tiene el mejor ventanal sobre el Parlamento que existe.

Ahora lo sobrevalorado, dicho sin vueltas. La Royal Canadian Mint es la nota más floja del top diez de la ciudad. La visita guiada es paga y el propio sitio aclara que no garantiza ver acuñación en vivo, así que mucha gente paga y no ve monedas hacerse; la tienda, en cambio, se recorre gratis y es lo mejor del lugar. Las Rideau Falls aparecen en todas las listas y son de lo peor puntuado de la ciudad pese a estar en todos lados: es una cascada urbana chica, linda para una foto de paso y nada más. El Canada Science and Technology Museum también queda bajo en las valoraciones y encima es pago. Y el mejor truco gratuito de la ciudad: el Canada Aviation and Space Museum, que está muy bien valorado y tiene entrada gratis todos los días de 16:00 a 17:00. Mirá también las fotos de Ottawa.