Las Vegas

Las Vegas casi nunca es el viaje entero: es el tramo que se combina. El argentino que llega acá suele venir de Los Ángeles, o va camino al Gran Cañón, o está armando un circuito por los parques nacionales del oeste. Y está bien que sea así. Tres o cuatro noches alcanzan de sobra para ver la ciudad, y estirarla más solo tiene sentido si la usás de base para salir al desierto. Es una ciudad de dos millones y medio de habitantes en el área metropolitana, plantada en pleno desierto de Mojave, que vive de una sola cosa: que vos te quedes adentro y gastes. Saberlo de entrada te ahorra la mitad de las trampas.

El Strip es la ciudad, y engaña. Son unos siete kilómetros de Las Vegas Boulevard donde están casi todos los hoteles grandes, y en el mapa parece que un hotel está pegado al otro. No lo está. Los edificios son tan enormes que caminar del Venetian al Bellagio te puede llevar media hora entre pasarelas elevadas, escaleras mecánicas y el recorrido interno de dos casinos. Sumale que en verano hace más de cuarenta grados y entendés por qué acá se camina mucho menos de lo que uno planea desde casa.

Los hoteles temáticos son la atracción, no el alojamiento. El Bellagio y sus fuentes, el Venetian con sus canales y su cielo pintado, el Caesars Palace con su falso foro romano, la pirámide del Luxor, la torre Eiffel a mitad de escala del Paris. Entrar es gratis, no hace falta dormir ahí, y recorrerlos por dentro es literalmente lo que se hace en Las Vegas de día. Todo el detalle de qué entrar a ver y en qué orden está en qué hacer en Las Vegas.

Hay una segunda Las Vegas, más vieja y más barata, que es el downtown. Está a unos cinco kilómetros al norte del Strip y ahí nació la ciudad: Fremont Street, los carteles de neón originales, casinos chicos donde las mesas tienen apuestas mínimas más bajas y la cerveza cuesta bastante menos. La pantalla que cubre la calle peatonal y los shows gratuitos hacen que valga una noche entera. Mucha gente la saltea y se pierde la parte de Las Vegas que todavía tiene cara propia.

De noche la ciudad es espectáculos. Cirque du Soleil tiene varios montajes fijos, hay artistas con residencias largas en los teatros de los hoteles, hay magia, comedia y música en vivo a toda hora. Y desde 2023 está la Sphere, esa esfera gigante de pantallas al lado del Venetian que se convirtió en la novedad que todos quieren ver. Para el primer día, ordenar la geografía con un free tour por Las Vegas te evita caminar en círculos.

Antes de soñar con nada, resolvé la visa. Para entrar a Estados Unidos el argentino necesita visa de turista B1/B2, con trámite en línea, pago de arancel y entrevista personal en la embajada o el consulado. Argentina no está en el programa de exención de visados, así que el ESTA no te sirve: ese permiso rápido es para otras nacionalidades. Los turnos de entrevista pueden demorar meses, y eso condiciona la planificación entera del viaje, no solo el papelerío. Todo el detalle está en información útil de Las Vegas.

La mejor época es primavera u otoño, y el verano es duro de verdad. Entre junio y agosto se pasan los cuarenta grados casi todos los días y caminar al mediodía deja de ser una opción; entre marzo y mayo o entre octubre y noviembre la ciudad se disfruta a pie. El invierno es seco, soleado y fresco, con noches cerca de cero. Los detalles, en el clima de Las Vegas. Y como el aeropuerto queda pegado al Strip, conviene tener resuelto el traslado desde el aeropuerto antes de aterrizar.