Boston

Boston es una base excelente para escapadas y tiene una ventaja que casi nadie aprovecha: el pase de fin de semana del Commuter Rail da viajes ilimitados en todas las líneas y todas las zonas, sábados, domingos y feriados, y sale menos que un solo boleto de ida y vuelta a Salem. Con ese pase hacés Salem el sábado y Concord el domingo, ida y vuelta, sin pagar nada más. Es la mejor relación precio-valor del transporte turístico de la ciudad y el valor vigente está en la web de la MBTA, donde también se compra desde el celular.

Cambridge (5 km). Técnicamente es otra ciudad, con su propio gobierno, pero funcionalmente es un barrio más: está a diez o quince minutos en la Línea Roja y sale exactamente lo mismo que cruzar el centro de Boston, la tarifa común de subte, sin ningún recargo por cambiar de ciudad. Harvard, el MIT, Harvard Square, las librerías y la ribera del Charles. No le dediques un día entero: metela como media tarde. Y andá un día de semana en período de clases, cuando el campus está vivo; en julio está vacío.

Salem (26 km). El pueblo de los juicios por brujería de 1692, y la escapada más popular de Boston. Se llega en Commuter Rail desde North Station en media hora y con un boleto suburbano barato, o en ferry desde Long Wharf en 50 a 60 minutos, solo de primavera a Halloween y a un precio bastante más alto que el del tren. El tren gana en todo: la mitad de tiempo, más frecuencia, todo el año y sin depender del mar. La estrategia perfecta es ida en ferry y vuelta en tren. Ahí están el Peabody Essex Museum, la Casa de los Siete Tejados de Hawthorne, el memorial de las brujas y el sitio histórico marítimo del Park Service, que es gratis. La excursión a Salem lo resuelve todo si preferís no organizar nada. Y la advertencia grande: en octubre, Salem recibe más de un millón de visitantes. Si tu viaje cae ahí y querés verlo, andá un martes o un miércoles y nunca en auto. Si Salem es solo un complemento, andá en cualquier otro mes: en mayo o septiembre es un pueblo costero encantador, y el 31 de octubre es un estadio de fútbol.

Concord y Lexington (32 y 18 km). La ruta de la independencia. Concord tiene tren directo desde North Station en cuarenta minutos, y en el mismo pueblo entran el North Bridge del "disparo que se oyó en todo el mundo", las casas de Louisa May Alcott, Emerson y Hawthorne, y el cementerio de Sleepy Hollow donde están todos enterrados. Walden Pond, el estanque de Thoreau, está a tres kilómetros de la estación: son cuarenta minutos a pie, contalo en el plan. Lexington no tiene tren y se llega en colectivo desde Alewife. Si vas en transporte público, elegí Concord. Y una alternativa que nadie menciona: el Minuteman Bikeway, una ciclovía plana y arbolada sobre una vía abandonada que une Alewife con Lexington. En octubre, con el follaje, es de lo mejor y más barato del área.

Provincetown y Cape Cod (185 km por ruta, 90 por mar). Acá el barco le gana al auto por lejos: el ferry rápido desde el Seaport tarda 95 minutos y opera diario de mediados de mayo a mediados de octubre. Saliendo a las 8:30 y volviendo a las 19:30 tenés nueve horas y media en Provincetown — un día completo y cómodo. Y un dato de plata: comprá siempre ida y vuelta, porque los dos tramos sueltos cuestan bastante más que el redondo. Allá están Commercial Street, el Pilgrim Monument —los peregrinos desembarcaron primero acá, no en Plymouth— y las playas de la Cape Cod National Seashore. El riesgo: si el mar está feo, se cancela. No lo pongas el día antes de tu vuelo.

Plymouth (64 km). Acá va una advertencia doble. La primera es logística: la estación de tren de Plymouth está cerrada desde 2021, así que cualquier guía que diga "tomá el tren a Plymouth" está desactualizada; hay que bajar en Kingston y combinar con colectivo, o ir en excursión organizada. La segunda es de expectativas: Plymouth Rock tiene una de las notas más bajas que vas a ver en una atracción famosa de Estados Unidos, y si aun así aparece arriba en los rankings del lugar es solamente porque el pueblo es chico y no compite contra nada. Es una piedra chica, en un pozo, que se mira desde arriba a través de una reja. No vayas por la piedra: andá por el Mayflower II —la réplica navegable, donde entendés de golpe la locura de cruzar el Atlántico ahí— y por Plimoth Patuxet, el museo viviente que cuenta también el lado wampanoag con intérpretes indígenas.

Providence (80 km). El day trip más subestimado de la lista, y tiene un detalle único: es la única capital de otro estado a la que se llega con el tren metropolitano de Boston, en una hora y veintitrés desde South Station, sin necesidad de Amtrak ni de sacar pasaje con anticipación. Y si vas un sábado o un domingo, el pase ilimitado de fin de semana te cubre la ida y la vuelta sin pagar un peso más, que para cruzar a la capital de otro estado es un regalo. Brown, la escuela de diseño RISD con su museo, Benefit Street —la mayor concentración de arquitectura colonial original del país—, Federal Hill, y en verano el WaterFire, una instalación de braseros encendidos sobre los ríos del centro que es gratis y espectacular.

Portland, Maine (180 km). Tres horas y media en el Downeaster de Amtrak, y ojo con esto: sale de North Station, no de South Station. Es el error clásico. Cinco servicios diarios en cada sentido, wifi y enchufe en cada asiento. Se hace en el día pero son siete horas de tren; si podés, quedate a dormir, porque Portland es la capital estadounidense de la langosta y tiene una de las mejores escenas gastronómicas del país. El Old Port de calles empedradas y el faro de Portland Head, el más fotografiado de Estados Unidos.

Newport, Rhode Island (120 km). Las mansiones de la edad dorada. Es el único destino importante de esta lista sin tren, así que acá la excursión organizada es la que más se justifica: resuelve el transporte y las entradas de una sola vez. La combinada de tres mansiones sale bastante menos del doble que una sola, y The Breakers exige reservar día y hora.

Antes de salir de la ciudad, chequeá que no te falte nada en qué visitar en Boston.