Oaxaca

Oaxaca es el destino cultural y gastronómico que más creció en México en la última década, y conviene decirlo de entrada: acá se viene a comer, a mirar artesanía y a ver ruinas zapotecas. No se viene a la playa, aunque el estado tenga costa y aunque medio mundo se confunda con eso. Lo que ofrece la ciudad es otra cosa: mercados enormes, mezcal, siete moles distintos, telares que siguen funcionando y una vida de calle que arranca temprano y no se apaga hasta tarde.

Es una ciudad chica y caminable, y eso le cambia el ritmo a todo el viaje. El municipio de Oaxaca de Juárez ronda los trescientos mil habitantes y el centro histórico se cruza entero a pie en poco más de media hora, con trazado colonial en damero, casonas bajas de cantera verde y patios internos llenos de plantas. Se sale del hotel sin plan y se termina el día habiendo visto tres iglesias, dos mercados, una galería y un taller.

El centro histórico y la zona arqueológica de Monte Albán son patrimonio de la humanidad desde 1987, y están declarados juntos. La Unesco los tomó como un solo conjunto porque la ciudad virreinal se levantó con la piedra, la mano de obra y sobre el territorio del mundo zapoteco que estaba ahí desde muchos siglos antes. Esa continuidad entre lo prehispánico y lo colonial es exactamente lo que le da carácter al destino y lo que se ve caminando. Todo el detalle está en qué hacer en Oaxaca.

Alrededor de la ciudad se abren los Valles Centrales, y ahí está la otra mitad del viaje. En menos de una hora de camino hay ruinas zapotecas de primer nivel, pueblos donde cada uno trabaja un oficio distinto, mercados que funcionan un día fijo por semana y las cascadas petrificadas de Hierve el Agua. La lógica del destino es usar la ciudad como base, salir por la mañana y volver a dormir siempre al mismo lugar, sin andar mudando valijas.

Es el estado con más diversidad indígena de México y eso se nota en la calle, no en un museo. Conviven dieciséis pueblos con lengua propia —zapoteco, mixteco, mazateco, mixe, chinanteco, triqui y varios más—, y esa mezcla aparece en la ropa que se usa, en la comida que se cocina, en las fiestas y en la forma de organizarse de los pueblos, donde todavía manda la asamblea comunitaria y el sistema de cargos por turnos.

Está a 1.550 metros sobre el nivel del mar y la altura define el clima mucho más que la latitud. Los días son templados y soleados casi todo el año, con un sol que pega fuerte al mediodía, pero las noches refrescan siempre, también en pleno verano. Nadie llega preparado para eso y casi todos terminan comprando un rebozo o una chamarra en el mercado la primera noche.

Y una advertencia que se lleva puesta muchísima gente: las playas de Oaxaca no son una excursión de un día. Puerto Escondido, Mazunte y Huatulco están del otro lado de la sierra, a varias horas de camino de montaña, y son un viaje aparte que obliga a dormir allá. Si querés ciudad y playa en el mismo recorrido, contá tres o cuatro noches de cada lado. Antes de armar la valija, mirá el clima de Oaxaca.