Paracas

Lo más cercano son las islas Ballestas, que están enfrente y se ven solamente por mar. Son islotes de roca a unos treinta minutos de navegación desde el muelle, con una densidad de fauna que no tiene equivalente en el resto de la costa: lobos marinos por miles, pingüinos de Humboldt, guanays, piqueros y pelícanos. El paseo en barco por las islas Ballestas es la única forma de acercarse.

La Reserva Nacional de Paracas empieza a pocos minutos del pueblo y es enorme. Protege península, desierto y mar en una superficie inmensa, y adentro están la playa Roja, los miradores sobre los acantilados, la caleta de Lagunillas y el punto donde estaba la Catedral. Es paisaje puro, sin servicios ni sombra. Se recorre con el tour por la Reserva Nacional de Paracas.

Pisco está pegado y es la ciudad real de la zona. A unos quince kilómetros, es puerto de trabajo y capital de la provincia, con plaza de armas, mercado y una vida cotidiana que el balneario no tiene. Se va por el día a comer más barato, a cambiar plata o a ver la ciudad reconstruida después del terremoto de 2007. De su aeródromo salen además los vuelos turísticos hacia el sur.

Ica y Huacachina son la parada siguiente del circuito y están a poco más de una hora. Ica es la capital del departamento y el corazón de la ruta del pisco, con bodegas que reciben visitas. Huacachina es un oasis de palmeras alrededor de una laguna, rodeado de médanos gigantes, donde se hace sandboard y paseos en areneros. Es una parada corta, muy fotogénica, que casi todos los buses incluyen.

Las líneas de Nazca están unas tres horas al sur y se ven desde el aire. Son geoglifos gigantes trazados en el desierto hace más de mil quinientos años, con figuras de animales que solo se entienden desde arriba. Los vuelos salen del aeródromo de Pisco, al lado de Paracas, con lo cual no hace falta bajar hasta Nazca. El vuelo sobre las líneas de Nazca resuelve la salida completa.

Tambo Colorado es la escapada arqueológica que casi nadie hace y que vale mucho. Es un centro administrativo inca de adobe en el valle de Pisco, a poco más de una hora tierra adentro, y conserva muros con restos de la pintura original en rojo, amarillo y blanco. Como está fuera del circuito masivo, se recorre casi en soledad, algo impensable en cualquier sitio inca del sur. Es media jornada bien invertida.

Y hacia el norte queda Lima, que es de donde vino casi todo el mundo. Está a unas tres horas y media por la Panamericana, y muchos la usan de entrada y de salida del circuito, dejando para el regreso el centro histórico, Miraflores, Barranco y la cocina limeña. Si querés armar el recorrido completo por la costa sur, mirá primero lugares cerca de Paracas.