Torres del Paine

La caminata a la base de las Torres es la actividad emblema y también la más exigente de las de un día. Son entre siete y nueve horas ida y vuelta, con un tramo final de morrena empinada, y termina frente a la laguna con las tres torres enfrente. No requiere técnica pero sí buen estado físico, y hay que salir temprano porque el último tramo con viento fuerte se cierra.

El Glaciar Grey es la otra gran postal y se puede ver de varias formas. Desde el mirador del sendero, desde la playa de Grey con témpanos varados o navegando hasta el frente del hielo, que es la versión más impresionante. El paseo en barco por el lago Grey se acerca a la pared de hielo y es apto para cualquier edad.

El Valle del Francés es el tramo central de la W y el más espectacular del parque. Se sube entre bosque hasta un anfiteatro rodeado por los Cuernos del Paine, con un glaciar colgante que desprende avalanchas que se escuchan todo el día. Es una jornada larga y suele hacerse durmiendo en Paine Grande o en el refugio del valle.

El circuito en vehículo es la forma más simple de conocer el parque sin caminar tanto. Recorre los miradores principales: Laguna Amarga con la vista clásica de las torres, Salto Grande, el lago Pehoé con los Cuernos de fondo y Laguna Azul. En un día se cubre lo esencial, y es lo que hacen la mayoría de las excursiones organizadas desde Puerto Natales.

El lago Pehoé es el punto de vista más fotografiado de Chile. El agua de un turquesa lechoso, los Cuernos de granito y basalto encima y el viento levantando espuma forman una imagen que no se parece a nada. Desde su embarcadero sale el catamarán que cruza hasta Paine Grande, punto de entrada de la W por el oeste.

El avistaje de fauna merece un plan propio, sobre todo el de pumas. Los guanacos se ven en todo el sector este sin buscarlos, y para pumas hay salidas guiadas de madrugada y de atardecer con rastreadores que conocen los territorios. Es una actividad que se contrata aparte y que da resultados sorprendentemente altos.

Y hay dos visitas fuera del parque que forman parte del combo. La Cueva del Milodón, camino a Puerto Natales, es una caverna enorme donde se encontró piel de un perezoso gigante prehistórico; y la navegación al glaciar Serrano y Balmaceda, desde el propio Puerto Natales, muestra los fiordos por el otro lado. Podés ver todo en fotos de Torres del Paine.