Torres del Paine

Acá el calendario no lo marcan las fiestas sino las temporadas del parque, y conviene decirlo de entrada. No hay pueblo adentro ni celebraciones patronales: lo que organiza el año es la apertura y el cierre de los circuitos, la disponibilidad de los refugios y las restricciones de acceso de cada época. Ese es el calendario que hay que mirar.

La temporada alta va de octubre a abril y es cuando todo funciona. Los refugios abren, los catamaranes navegan, las porterías tienen horario extendido y los senderos largos están habilitados. Es también cuando hay más gente en los miradores, cuando el viento pega más fuerte y cuando todo hay que tenerlo reservado con muchos meses de anticipación.

Fuera de temporada, entre mayo y septiembre, el parque sigue abierto pero con reglas más estrictas. Varios sectores se cierran, el horario de ingreso se acorta y algunos circuitos solo se permiten con guía habilitado. Es una época excepcional para fotografía y para ver el parque casi vacío, con la contrapartida de que hay que ir con un operador que conozca las condiciones de la zona.

Hay carreras de montaña que llenan la zona en fechas puntuales. Las ultramaratones que se corren dentro y alrededor del parque atraen corredores de todo el mundo y ocupan buena parte del alojamiento de Puerto Natales en esos fines de semana. Si no venís por la carrera, conviene chequear esas fechas antes de reservar.

Las fiestas patrias chilenas del 18 de septiembre mueven todo el país y también esta región. Se arman fondas con cueca, asado y empanadas en Puerto Natales y en Punta Arenas, y el fin de semana largo llena hoteles y buses. Es una semana linda para conocer la cultura local y complicada para moverse.

Puerto Natales tiene sus propias celebraciones y son el costado humano del viaje. El aniversario de la ciudad, las fiestas costumbristas del verano y los eventos ligados a la vida de estancia muestran una Patagonia que no aparece en las fotos del parque: la de la lana, el caballo y el trabajo de campo.

Y hay un calendario natural que vale más que cualquier evento. El nacimiento de los chulengos, las crías de guanaco, ocurre en primavera y llena la estepa de animales jóvenes; y esa misma temporada es la de mayor actividad de pumas en la zona este del parque. Para quien viene por la fauna, esas semanas son las mejores del año. Más en eventos en Torres del Paine.