Torres del Paine

Dormir dentro o fuera del parque es la primera decisión del viaje y cambia todo lo demás. Adentro se gana amanecer frente a las torres y no perder horas de camino; afuera, en Puerto Natales, se gana precio, servicios y flexibilidad. Ninguna opción es mejor en abstracto: depende de cuántos días tengas y de si vas a caminar.

Los hoteles del parque son pocos, están muy solicitados y tienen precios altos. Van desde establecimientos históricos junto a los lagos hasta hoteles de diseño con ventanales enormes y programas de excursiones incluidas. La ventaja real no es el lujo: es la ubicación, que ahorra dos horas de traslado por día y permite salir a caminar con la primera luz, que es cuando el parque está mejor.

Los refugios son la opción del trekking y funcionan como hostales de montaña. Tienen habitaciones compartidas con literas, baños comunes, comedor y a veces domos o carpas ya armadas. Son básicos y perfectamente cómodos, y hay que reservarlos con muchísima anticipación porque son el cuello de botella de todo el circuito.

Los campings son la alternativa económica y tienen sus propias reglas. Algunos son gratuitos y otros pagos, todos exigen reserva previa y solo se puede acampar en los sitios habilitados. Hay que llevar equipo apto para viento y frío de verdad: una carpa de camping de verano no aguanta una noche mala acá.

Puerto Natales tiene la mayor y mejor oferta de la zona. Hostales de mochilero, hoteles boutique en casas antiguas y alojamientos frente al fiordo, con precios notoriamente más bajos que dentro del parque. Es la elección lógica para quien va a hacer excursiones de un día y no trekking largo, y también para quien quiere alternar jornadas de parque con días de descanso.

Reservar con mucha anticipación no es un consejo: es la única forma de venir en temporada. Entre diciembre y febrero, tanto los refugios como los hoteles del parque se agotan con meses de antelación, y lo que queda a último momento es lo peor y lo más caro. Para enero conviene estar reservando a mitad del año anterior.

Y dos cosas que conviene verificar antes de confirmar. Una es si el alojamiento incluye traslados desde y hacia las porterías, porque sin auto propio eso puede complicar mucho el día. La otra es la calefacción y el agua caliente, que en algunos refugios funcionan por horas y no las veinticuatro. Más opciones en hoteles en Torres del Paine.