Torres del Paine

El aeropuerto principal es el de Punta Arenas, a poco más de trescientos kilómetros. Su código es PUQ y recibe varios vuelos diarios desde Santiago, además de conexiones con Puerto Montt. Desde Buenos Aires no hay directo: siempre se pasa por Santiago, y el tramo hasta Punta Arenas es de algo más de tres horas. Las combinaciones están en cómo llegar a Torres del Paine.

De Punta Arenas se sigue a Puerto Natales en bus, y es un tramo cómodo. Son unas tres horas por ruta pavimentada, con muchas frecuencias diarias y servicios que salen directamente del aeropuerto sin entrar a la ciudad. Puerto Natales es donde casi todo el mundo duerme la noche anterior a entrar al parque.

También existe el aeropuerto de Puerto Natales, pero solo funciona en temporada. Tiene vuelos estacionales desde Santiago en los meses de verano y deja a apenas veinte minutos de la ciudad. Es la opción más cómoda cuando está operativo, aunque la oferta es limitada y conviene no armar todo el viaje alrededor de ella.

De Puerto Natales al parque hay dos horas de camino y varias formas de hacerlo. Los buses regulares salen temprano por la mañana y a mediodía, paran en las porterías principales y coordinan con el catamarán del lago Pehoé. Es la manera más usada por quienes van a hacer trekking, y funciona bien y sin sorpresas.

Para un argentino, la entrada más lógica suele ser desde El Calafate. Hay buses directos que cruzan por el paso Cerro Castillo y llegan a Puerto Natales en unas cinco horas. Es la conexión que permite armar el circuito Perito Moreno más Torres del Paine, que es la razón por la que muchos viajeros vienen a esta parte del mundo.

Alquilar auto da la mayor libertad, con dos advertencias concretas. Adentro del parque los caminos son de ripio y en algunos tramos angostos, y las distancias entre miradores son largas. Además, si el auto se alquila en Chile y se cruza a Argentina, hace falta un permiso de salida del país que se tramita con anticipación y que suele tener un costo extra.

Y la aduana chilena en este paso es especialmente estricta. No se pueden ingresar frutas, verduras, carnes, embutidos, lácteos ni semillas, y en Cerro Castillo revisan con detalle. Todo se declara en el formulario, sin excepción, porque la multa por no declarar es alta y demora el cruce para todo el micro. Los detalles están en información útil de Torres del Paine.