Puerto Vallarta

La primera decisión de Vallarta no es qué hotel sino en qué barrio, porque son experiencias muy distintas. La bahía ofrece desde el todo incluido gigante de Nuevo Vallarta hasta el hotelito de doce habitaciones en el casco viejo, y elegir mal significa depender del taxi para todo. Como regla, si querés caminar y salir de noche, dormís en el sur; si querés resort y pileta, dormís en el norte.

La Zona Romántica es la mejor base para el que viaja a conocer y no a encerrarse. Está pegada a la playa de los Muertos, tiene la mayor concentración de bares y restaurantes, sale el taxi acuático desde su muelle y se camina al centro por el río. El alojamiento tiende a ser boutique, de departamentos y de hoteles chicos. La contra es el ruido: si dormís liviano, pedí habitación al contrafrente.

El centro y las lomas de arriba son la opción con más carácter y la más barata en relación con lo que ofrecen. Son calles empedradas en subida, con casas de teja y vistas a la bahía desde arriba, a pasos del Malecón y de la iglesia de Guadalupe. El precio de esa vista son cuestas bravas: con valija con rueditas y treinta grados, esas dos cuadras cuesta arriba se sienten mucho más largas.

La zona hotelera norte y la Marina Vallarta son el territorio del hotel grande con todo adentro. Playa amplia, piletas, gimnasio, varios restaurantes y el aeropuerto a pocos minutos. La marina suma un puerto deportivo con paseo, campo de golf y bares tranquilos. Es cómodo y previsible, pero estás lejos del casco viejo y cada salida nocturna implica un viaje de ida y otro de vuelta.

Nuevo Vallarta y Flamingos ya son Nayarit y ahí manda el todo incluido de gran escala. Es la mejor opción si viajás con chicos o si tu idea de vacaciones es no pensar en nada durante una semana. Dos advertencias: la ciudad queda a media hora larga en auto, y estás en otro huso horario, con lo cual todas las excursiones que salgan del lado de Jalisco hay que chequearlas dos veces.

Al sur, Conchas Chinas y Mismaloya son el rincón más lindo y el más incómodo. Son casas y hoteles colgados del acantilado con playas chicas de roca y vistas enormes, a diez o quince minutos del centro por la costera. Sin auto o sin taxi frecuente quedás bastante atado al hotel, así que funcionan mejor para una segunda visita o para quien busca justamente eso.

Sobre cuándo reservar, el destino tiene picos claros y ahí se agota todo. Las semanas de fin de año, la Semana Santa y el tramo de ballenas entre enero y marzo son los momentos de mayor ocupación, con el agregado de los turistas canadienses que se instalan por meses. Reservá con anticipación real para esas fechas y compará barrios en hoteles en Puerto Vallarta.