Ciudad del Este

Arranquemos por el trámite, que es la mejor noticia del viaje: se entra con el DNI. El argentino no necesita pasaporte, ni visa, ni autorización electrónica previa, ni pagar tasa de ingreso a Paraguay, porque los dos países son miembros plenos del Mercosur y rige el acuerdo de documentos de viaje entre los Estados parte. Lo mismo vale si desde Ciudad del Este cruzás el Puente de la Amistad hacia Foz do Iguaçu: con el DNI alcanza. El documento tiene que estar en buen estado y ser legible. Si viajás con menores que no van con ambos progenitores, hace falta la autorización de viaje correspondiente y conviene tenerla lista desde antes.

La forma más común de llegar desde Argentina es por Puerto Iguazú, y es la más simple. Puerto Iguazú está a unos veinte kilómetros de Ciudad del Este, pero el trayecto cruza dos fronteras: primero el Puente Tancredo Neves hacia Foz do Iguaçu, después la ciudad brasileña, y por último el Puente de la Amistad hacia Paraguay. Se hace en una hora larga si no hay cola y en bastante más si la hay. Hay colectivos urbanos internacionales que cubren el recorrido, taxis y remises que lo hacen directo, y excursiones organizadas de un día para los que solo quieren ir de compras y volver a dormir del lado argentino.

La otra entrada por tierra, menos usada y muy cómoda, es por Encarnación. Desde Posadas se cruza el puente internacional San Roque González de Santa Cruz y ya estás en Paraguay; desde ahí son unos 300 kilómetros hasta Ciudad del Este por ruta pavimentada, en un viaje de unas cuatro o cinco horas. Tiene una ventaja concreta: te permite meter en el mismo viaje las misiones jesuíticas de Trinidad y Jesús, que quedan a poca distancia de Encarnación. Si venís manejando desde Buenos Aires o desde el litoral, esta variante evita el nudo de tránsito de la Triple Frontera hasta el último tramo.

En micro desde Buenos Aires es un viaje largo pero directo y muy usado. Hay servicios que van hasta Puerto Iguazú, con unas dieciocho horas de recorrido según la empresa y las paradas, y también servicios internacionales que entran a Paraguay. Los colectivos de larga distancia paran en la terminal de Ciudad del Este, que está a varios kilómetros del microcentro, así que calculá un taxi o un colectivo urbano más para llegar al centro comercial o al hotel. Si llegás de madrugada, tener el hotel reservado y el traslado acordado desde antes te evita el peor arranque posible en una ciudad que a esa hora no está tranquila.

En avión hay tres puertas y cada una tiene su lógica. Del lado argentino está el aeropuerto de Puerto Iguazú, con vuelos frecuentes desde Buenos Aires y otras ciudades, y es la opción natural para el que va a hacer base en Argentina. Del lado brasileño está el aeropuerto de Foz do Iguaçu. Y del lado paraguayo está el Aeropuerto Internacional Guaraní, en Minga Guazú, a unos treinta kilómetros de Ciudad del Este, más chico y con menos frecuencias. Comparar las tres opciones antes de comprar suele dar diferencias importantes en horarios y combinaciones, sobre todo en temporada alta.

El cruce del puente merece estrategia, porque ahí se pierde el tiempo de verdad. El Puente de la Amistad se congestiona con facilidad, y en los fines de semana largos argentinos y brasileños puede quedar prácticamente trabado durante horas. Cruzar a pie o en colectivo suele ser mucho más rápido que en auto, y por eso mucha gente deja el vehículo estacionado del lado brasileño y pasa caminando. Los horarios de atención de los puestos migratorios no son iguales todo el año ni en los tres pasos, así que confirmalos antes de salir, especialmente si pensás volver de noche. Hay además un segundo puente construido aguas abajo para descomprimir el tránsito pesado: conviene verificar cómo está funcionando en la fecha de tu viaje.

Un detalle de trámite que confunde a mucha gente: no siempre te sellan. Quien cruza por el día dentro de la zona de frontera muchas veces pasa sin registrar el ingreso, pero si vas a seguir viaje hacia el interior de Paraguay, dormir varios días o salir por otro paso, tenés que registrar tu entrada en Migraciones sí o sí, porque después la salida se complica. Preguntá en el puesto y hacelo aunque te digan que no hace falta. Para moverte dentro de la ciudad hay colectivos urbanos, taxis y aplicaciones de transporte, y las distancias a la represa y a los saltos justifican contratar la excursión antes que improvisar. Los detalles operativos están en cómo llegar a Ciudad del Este.