Ciudad del Este

Lo primero que hay que asumir es qué tipo de hotelería tiene esta ciudad. Ciudad del Este es una plaza de negocios y de compras, no un destino de resort, así que la oferta está hecha para el comerciante brasileño, el comprador argentino y el viajero de trabajo: hoteles funcionales, correctos, con desayuno, aire acondicionado, estacionamiento y wifi, y muchos con pileta chica en la terraza. No esperes hotelería de diseño ni vistas de postal, salvo excepciones. La contra tiene su compensación: la relación entre lo que pagás y lo que recibís suele ser buena, bastante mejor que la de las dos ciudades vecinas del otro lado de los ríos.

Dormir en el microcentro tiene una ventaja concreta y una desventaja clara. La ventaja es obvia: te levantás y ya estás en las galerías, comprás temprano, dejás las bolsas en la habitación al mediodía y volvés a salir, sin depender de taxis ni de cruces. Para un viaje de compras puro, es lo más eficiente. La desventaja es que la zona es ruidosa desde muy temprano, con tránsito, bocinas y carga y descarga, y que de noche se vacía y no invita a caminar. Si elegís centro, pedí habitación a un piso alto y contrafrente, y no cuentes con salir a cenar a la vuelta del hotel.

La zona de los kilómetros sobre la ruta es la alternativa más tranquila. A medida que te alejás del puente, sobre el eje que va hacia el aeropuerto y hacia Minga Guazú, aparecen hoteles más nuevos, más silenciosos, con jardín, pileta de verdad y estacionamiento cómodo, además de restaurantes de mejor nivel alrededor. Es la mejor opción si venís en auto, si viajás con chicos o si el viaje es mitad compras y mitad cataratas. La contra es que quedás a un viaje corto en auto o taxi del microcentro y que sin vehículo dependés de aplicaciones de transporte, que funcionan, pero que a ciertas horas tardan.

Hay una decisión estratégica que conviene pensar: de qué lado de la frontera dormís. Muchos viajeros hacen base en Foz do Iguaçu o en Puerto Iguazú y cruzan a Ciudad del Este solo el día de las compras. Tiene sentido si el foco del viaje son las cataratas, porque las dos ciudades vecinas tienen más oferta turística y más vida nocturna. Pero tiene un costo real que se paga en tiempo: cada cruce del Puente de la Amistad puede volverse largo, y si te toca un día complicado perdés horas en el mismo trayecto que hiciste a la mañana. Si vas a dedicar dos días o más a comprar y a la represa, dormí en Paraguay.

Hay fechas en las que la ciudad se llena y conviene tenerlas en el radar. Los fines de semana largos argentinos y brasileños, la temporada previa a las fiestas de fin de año, las semanas de descuentos y las vacaciones escolares llenan hoteles y colapsan los pasos fronterizos al mismo tiempo. En esas fechas los precios suben, la disponibilidad se achica y muchas veces solo quedan las opciones más caras o las más alejadas. Si tu viaje cae ahí, reservá con bastante anticipación y llegá temprano en el día, porque a la tarde el puente ya está pesado y el check-in con el auto se vuelve una odisea.

Qué mirar en concreto cuando comparás dos hoteles acá. Primero, el aire acondicionado y que funcione bien en toda la habitación, porque entre noviembre y marzo es lo que define si dormís o no. Segundo, el estacionamiento propio y cerrado si venís en auto. Tercero, si el desayuno está incluido y hasta qué hora se sirve, porque las salidas a la represa y a las cataratas arrancan temprano. Cuarto, la distancia real al microcentro medida en tiempo de viaje y no en kilómetros. Y quinto, si el hotel ofrece traslado al aeropuerto o a la frontera, un servicio muy común acá que te ahorra negociaciones incómodas.

Una última recomendación sobre cómo organizar la reserva. Si el plan combina compras y cataratas, lo más práctico suele ser dividir el alojamiento: dos noches en Ciudad del Este para las galerías, Itaipú y los Saltos del Monday, y una o dos del otro lado si vas a hacer los dos lados de las cataratas con calma. Así evitás cruzar el puente todos los días. Reservá con cancelación gratuita cuando puedas, porque los planes en la Triple Frontera se mueven por el clima y por las colas, y confirmá siempre el horario de check-in si llegás en micro de madrugada. El panorama completo está en hoteles en Ciudad del Este.