Ciudad del Este

Acá pasa algo que no pasa en casi ningún otro destino: todo lo importante está a menos de una hora y en tres países distintos. Desde el centro de Ciudad del Este se llega en poco rato a la represa más grande de la región, a una catarata propia, al punto donde se juntan tres fronteras y a las dos orillas del Iguazú. Eso hace que el viaje se arme por salidas cortas y no por traslados largos, y que en tres o cuatro días bien organizados entre muchísimo. La única complicación real son los cruces de frontera, que suman tiempo impredecible: cuanto más temprano arranques cada día, mejor te va a ir.

Foz do Iguaçu y el lado brasileño de las cataratas son la salida más clásica. Está cruzando el Puente de la Amistad y el parque queda a unos veinte kilómetros del centro de la ciudad brasileña. El lado brasileño se recorre en menos tiempo que el argentino y es el de la vista panorámica: una pasarela que va enfrentando el conjunto de saltos desde lejos y termina con una plataforma metida casi debajo de la Garganta del Diablo, donde te empapás. En el mismo camino está el Parque das Aves, con aviarios que se atraviesan caminando entre tucanes y guacamayos, y los dos se combinan en la excursión al lado brasileño de las cataratas del Iguazú y el Parque das Aves.

Puerto Iguazú y el lado argentino piden un día entero, y lo valen. Es el lado de las pasarelas largas: el circuito superior, el inferior y el tren que lleva hasta la Garganta del Diablo, donde se camina más de un kilómetro sobre el río hasta llegar al borde del salto más impresionante del conjunto. Se camina bastante, hay mucha sombra y se pueden ver coatíes, monos y aves durante todo el recorrido. Contra lo que muchos creen, los dos lados no compiten: el brasileño te muestra el conjunto y el argentino te mete adentro. Desde acá se resuelve con la excursión al lado argentino de las cataratas del Iguazú.

La represa de Itaipú es la salida paraguaya por excelencia y queda a la vuelta. Está en Hernandarias, a unos veinte kilómetros, y se visita con circuito guiado que recorre la coronación de la presa y explica cómo funciona la central, con el embalse enorme de un lado y la caída de agua del otro. En determinadas noches del año hacen una iluminación monumental de la represa que vale la pena si coincide con tu fecha, así que conviene consultar la programación oficial. La visita se combina naturalmente con el refugio de fauna en la excursión a la represa de Itaipú y el refugio Tatí Yupí.

Los Saltos del Monday y el Hito de las Tres Fronteras se hacen juntos en media jornada. Los saltos están en Presidente Franco, a unos diez kilómetros, y tienen la particularidad de dejarte muy cerca del agua: una pasarela baja al cañón y otra plataforma te pone enfrente de la caída de unos cuarenta metros. El parque suma actividades de aventura para el que quiera. A pocos minutos, el hito paraguayo mira hacia los otros dos obeliscos en la desembocadura del Monday en el Paraná, y al atardecer es el mejor momento para verlo. Todo eso entra en la excursión a los Saltos del Monday, el parque de aventura y el Hito de las Tres Fronteras.

Y si tenés días de sobra, el destino que justifica manejar es Encarnación. Queda a unos 300 kilómetros al sur, sobre el río Paraná y enfrente de Posadas, y tiene dos cosas grandes: una costanera con playas urbanas de arena sobre el río, muy usada en verano, y a poca distancia las misiones jesuíticas de Trinidad y Jesús de Tavarangüé, declaradas Patrimonio de la Humanidad. Las ruinas de Trinidad, con su piedra rojiza y sus tallas guaraníes, son de lo más impresionante que tiene Paraguay para mostrar, y se visitan con calma en una jornada. Es un viaje aparte, no una excursión desde acá.

Cómo armaría yo el rompecabezas, para que no te quede todo apretado. Día uno: microcentro de mañana temprano y Saltos del Monday con el Hito al atardecer. Día dos: Itaipú y Tatí Yupí a primera hora, tarde libre para terminar compras. Día tres: un lado de las cataratas, empezando apenas abre el parque. Día cuatro, si lo tenés: el otro lado. Y una advertencia sobre los tiempos: cada cruce de frontera puede comerte una hora o más en fin de semana largo, así que no encadenes dos parques en el mismo día. El listado completo de escapadas está en lugares cerca de Ciudad del Este.