San Pedro de Atacama

El aeropuerto que sirve a San Pedro es el de Calama, a unos 100 kilómetros. Se llama El Loa, código CJC, y recibe vuelos diarios desde Santiago. Desde Buenos Aires no hay vuelo directo: siempre se hace escala en Santiago, y el tramo Santiago–Calama son unas dos horas. Podés mirar cómo llegar a San Pedro de Atacama para ver las combinaciones.

De Calama a San Pedro se va en transfer o en bus, y conviene tenerlo resuelto antes de aterrizar. El trayecto es de una hora y cuarto por ruta pavimentada y desértica. Los transfers compartidos salen coordinados con los vuelos y dejan en la puerta del alojamiento, que en un pueblo de calles de tierra y de noche cerrada no es un detalle menor. El traslado del aeropuerto de Calama a San Pedro de Atacama es la opción más cómoda.

La otra vía, y para un argentino la más interesante, es por tierra desde el norte argentino. El Paso de Jama conecta Jujuy y Salta con San Pedro cruzando la Puna a más de 4.800 metros. Hay servicios de bus regulares que salen de Salta y de Jujuy y tardan alrededor de diez a doce horas. Es un viaje largo pero espectacular, y ahorra el rodeo por Santiago.

Ojo con el horario del paso y con el clima de invierno. El complejo fronterizo de Jama funciona en horario acotado y puede cerrar por nieve o viento blanco entre junio y agosto. Cuando cierra no hay alternativa cercana: las otras opciones quedan a cientos de kilómetros. Antes de salir siempre conviene verificar el estado del paso en las cuentas oficiales de vialidad de ambos países.

Desde el resto de Chile se llega en bus de larga distancia. Hay servicios desde Santiago, Antofagasta, Iquique y Arica que paran en Calama y muchos que entran directo a San Pedro. Desde Santiago es un viaje de más de veinte horas, así que casi todo el mundo vuela ese tramo y deja el bus para los recorridos del norte.

Alquilar auto es posible y tiene sentido si vas a moverte por tu cuenta. Se retira en el aeropuerto de Calama y da libertad total para el salar, Toconao y las lagunas. Hay dos condiciones: varias rutas son de ripio y exigen camioneta alta, y las estaciones de servicio son poquísimas, así que hay que cargar combustible cada vez que se puede. Consultá el alquiler de autos en la sección correspondiente del destino.

Y una nota sobre la aduana chilena que sorprende a muchos. Chile es extremadamente estricto con el ingreso de productos de origen animal y vegetal: frutas, verduras, embutidos, semillas, quesos y hasta yerba con hojas pueden ser decomisados y generar multa. Se declara todo en el formulario, siempre. Los detalles prácticos están en información útil de San Pedro de Atacama.