San Pedro de Atacama

El alojamiento en San Pedro se divide en tres mundos muy distintos y conviene saber cuál se está eligiendo. Están los hostales y residenciales del centro, los hoteles boutique de adobe en las calles laterales y los lodges de lujo todo incluido a las afueras. La diferencia de precio y de experiencia entre uno y otro es enorme, mucho más que en cualquier otro destino chileno.

Dormir en el centro tiene una ventaja concreta: se camina a todo. Las agencias, los restaurantes y el punto de encuentro de casi todas las excursiones están en un radio de cuatro o cinco cuadras. Con salidas a las cuatro de la mañana y regresos de noche, esa cercanía vale más que cualquier amenity.

Los hoteles boutique de adobe son el punto dulce del destino. Suelen tener patios con árboles, pileta chica, desayuno decente y habitaciones frescas gracias al barro, que aísla mejor que cualquier material moderno. Están a pocas cuadras del centro pero lejos del ruido de Caracoles, que los fines de semana se hace sentir.

Los lodges de las afueras juegan otro partido. Son establecimientos con régimen de pensión completa que incluyen las excursiones, los traslados desde Calama y guías propios. Resuelven todo el viaje de una sola vez y tienen un nivel de confort altísimo; la contra es que uno queda atado a su programa y desconectado del pueblo.

Reservar con anticipación no es un consejo genérico acá, es una necesidad. El pueblo es chico, la cantidad de camas es limitada y en enero, febrero, Semana Santa y las fiestas patrias chilenas de septiembre se agota todo. Quien llega sin reserva en esas fechas termina pagando de más por lo peor disponible.

Hay dos detalles del confort que conviene verificar antes de reservar. Uno es la calefacción: muchas habitaciones no tienen, y en invierno las noches bajan de cero. El otro es el agua caliente, que en varios alojamientos económicos funciona a termo solar y se agota si todos se bañan al mismo tiempo.

Y una recomendación sobre la ubicación real, porque los mapas engañan. Varios alojamientos que figuran como del pueblo están a quince o veinte minutos caminando por calles de tierra sin iluminación. De día no es problema; a las cuatro de la mañana con mochila y en la oscuridad, sí. Conviene confirmar si incluyen traslado al punto de encuentro. Más opciones en hoteles en San Pedro de Atacama.