Washington DC

Desde Buenos Aires no hay vuelo directo a Washington, así que siempre se llega con al menos una escala. Las combinaciones habituales son por un hub estadounidense —Miami, Atlanta, Houston, Dallas o Nueva York— con las aerolíneas americanas, o por São Paulo, Panamá y Bogotá con las de la región. Puerta a puerta, la mejor combinación ronda las quince horas, y las malas pasan holgadamente las veinte. El dato que cambia el plan es que migraciones y aduana se hacen en el primer punto de entrada al país: si conectás en Miami, ahí bajás la valija, hacés el control y la volvés a despachar, así que no tomes conexiones de menos de tres horas.

Hay tres aeropuertos y el más cómodo no siempre es el más barato. El Reagan National, que todos llaman DCA, está a unos siete kilómetros del centro, sobre el río, y tiene estación de metro dentro del propio aeropuerto: es de lejos el más práctico, pero opera sobre todo vuelos de cabotaje, así que casi nunca es el punto de llegada de un vuelo internacional. Es, en cambio, la mejor opción si venís desde Nueva York o Miami en un tramo interno.

El Dulles, o IAD, es el aeropuerto internacional de verdad y está a unos cuarenta kilómetros al oeste, ya en Virginia. Desde 2022 tiene metro propio con la Línea Plata, que llega al centro en algo más de una hora por el precio de un boleto común: es lento pero barato y sin sorpresas. En taxi o aplicación el viaje es más rápido, aunque con tránsito de hora pico puede volverse largo y caro.

El tercero es el BWI, el de Baltimore, a unos cincuenta kilómetros al noreste. Suele tener las tarifas más baratas, sobre todo con aerolíneas low cost, y por eso aparece seguido en las búsquedas. Se llega al centro de Washington en tren desde la estación ferroviaria del aeropuerto, con un traslado en shuttle previo, y el viaje total ronda la hora y media contando esperas. Si llegás de noche o con valijas y chicos, ese ahorro del pasaje se te va en el traslado y en el mal humor.

Con equipaje, la solución simple es tener el traslado reservado. Los tres aeropuertos están conectados por taxis y aplicaciones, pero las tarifas cambian según la hora, la demanda y el aeropuerto, y desde Dulles o Baltimore el número final sorprende. Dejar cerrado de antemano el traslado del aeropuerto al hotel te evita la parte más incómoda del viaje, sobre todo si llegás después de un vuelo largo con escala.

Desde Nueva York, el tren le gana al avión. Amtrak une Penn Station con la estación Union Station de Washington en poco más de tres horas con el servicio rápido, y en algo más de tres y media con el regional, que es bastante más barato. Se viaja sentado cómodo, con enchufe y sin control de seguridad de aeropuerto, y se llega a diez cuadras del Capitolio. La tarifa es dinámica, así que comprar con tres o cuatro semanas de anticipación hace una diferencia grande. Union Station además vale la pena por sí misma: es un edificio de 1907 con bóvedas de mármol.

Dentro de la ciudad, el metro resuelve casi todo y el auto no hace falta. El Metrorail tiene seis líneas, es limpio, seguro y llega a los tres aeropuertos salvo el de Baltimore; se paga con la tarjeta SmarTrip o con el celular, y la tarifa cambia según la distancia y el horario. Abre temprano y cierra alrededor de medianoche, con horario extendido los viernes y sábados. Alquilar auto en Washington es un mal negocio: el estacionamiento es caro, escaso y con grúa activa. Más detalle en información útil de Washington DC.