Washington DC

En Washington la decisión de dónde dormir se juega en una sola pregunta: cuánto querés caminar hasta el National Mall. La ciudad es chica y el metro funciona bien, así que no hace falta pagar la ubicación más cara, pero sí conviene estar a menos de quince minutos a pie de una estación. La zona turística está bien delimitada y todo lo que quede al noroeste de la Casa Blanca o alrededor del Capitolio va a funcionar sin problemas para un viaje de tres o cuatro días.

Downtown y Penn Quarter son la opción más práctica. Están a diez o quince minutos a pie del Mall, con museos, restaurantes y el estadio cubierto de la ciudad alrededor, y con varias líneas de metro cruzándose ahí mismo. Es una zona de hoteles grandes, muchos de ellos pensados para congresos y viajes de trabajo, y eso tiene una consecuencia que conviene aprovechar: de viernes a domingo bajan bastante, porque se les va el huésped corporativo. Si tu viaje puede caer sobre un fin de semana, ahí está el mejor negocio de la ciudad.

Dupont Circle y Logan Circle son la elección de quien quiere ciudad y no solo monumentos. Son barrios de casas bajas de ladrillo, con cafés, librerías, bares y las embajadas alrededor, a un par de estaciones del centro y perfectamente caminables de noche. Tienen hoteles medianos, boutique y bastante alquiler temporario. Es la zona que recomendaría para una pareja o para alguien que ya conoce lo básico de la ciudad y quiere pasarla bien fuera del circuito de la explanada.

Foggy Bottom y Capitol Hill son las dos apuestas por cercanía. Foggy Bottom queda entre la Casa Blanca, el Kennedy Center y la universidad, y desde ahí se llega caminando al Lincoln Memorial: es tranquilo y algo aburrido de noche, pero imbatible por ubicación. Capitol Hill, del otro lado, tiene calles residenciales preciosas, el Eastern Market y varios hoteles más chicos; queda del lado opuesto al de los museos más visitados, así que sumás caminata en el otro sentido.

Georgetown es lindísimo y tiene una trampa que hay que decir: no tiene estación de metro. Es el único barrio importante de la ciudad que quedó fuera de la red, y llegar implica quince o veinte minutos a pie desde Foggy Bottom, colectivo o aplicación. Si viajás con chicos, con poca movilidad o pensás volver cansado cada noche, eso se paga caro en energía. Si tu plan es caminar mucho y comer bien, en cambio, es de los lugares más agradables para quedarse.

La jugada de ahorro real está cruzando el río, en Virginia. Arlington, Crystal City y Rosslyn están a pocos minutos de metro del centro, tienen hoteles bastante más baratos por la misma categoría, y desde varios de ellos se ve la ciudad iluminada del otro lado del Potomac. Es zona de oficinas, así que de noche es tranquila y con menos oferta gastronómica, pero para una familia que necesita habitaciones grandes es donde mejor rinde el dinero. Alexandria, un poco más lejos, es la versión con encanto de esa misma idea.

Cuándo reservar, que es lo que más define el precio. Las dos semanas de los cerezos en flor, entre fines de marzo y principios de abril, son la fecha en la que la ciudad se llena y los hoteles trepan a niveles absurdos: hay que reservar con muchos meses de anticipación o resignarse a dormir lejos. Lo mismo pasa alrededor del 4 de julio y, cada cuatro años, en la semana de la asunción presidencial de enero. En cambio, de enero a marzo y de mediados de noviembre a diciembre se consiguen las mejores tarifas del año. Los trámites y advertencias, en información útil de Washington DC.