San Francisco

San Francisco tiene un calendario cargado y, lo mejor, casi todo pasa en la calle y es gratis. Es una ciudad de desfiles, ferias de barrio y festivales al aire libre, y en general no hace falta entrada ni reserva: alcanza con estar ahí ese fin de semana. Si tenés flexibilidad de fechas, mirá primero qué hay y después comprás el pasaje, porque un festival grande cambia por completo la experiencia del viaje y también la disponibilidad de hoteles.

El Año Nuevo Chino, en febrero, es el evento más antiguo y más impresionante del año. El desfile nocturno de Chinatown se hace desde mediados del siglo diecinueve y es el más grande de su tipo fuera de Asia: dragones de decenas de metros, tambores, comparsas y fuegos artificiales por las calles del centro. La fecha se mueve entre fines de enero y febrero según el calendario lunar. Es en pleno invierno, con lo cual hay que ir bien abrigado, pero es de las pocas cosas que valen un viaje en temporada baja.

La primavera trae dos clásicos muy distintos entre sí. En abril, el Festival de los Cerezos en Japantown celebra la floración con desfiles, taiko y comida japonesa durante dos fines de semana. En el tercer domingo de mayo se corre la Bay to Breakers, una carrera de doce kilómetros que cruza la ciudad desde la bahía hasta el océano y que en la práctica es un desfile de disfraces con gente corriendo adentro. Se puede participar o simplemente mirar desde el recorrido, que pasa por el Golden Gate Park.

El Carnaval de la Mission, a fines de mayo, es la fiesta latina más grande de la costa oeste. Dos días de escenarios en la calle y un desfile con carrozas, batucadas y comparsas de las comunidades mexicana, salvadoreña, peruana, brasileña y boliviana del barrio. Para un argentino es probablemente el evento más reconocible de todo el calendario, con música y comida familiares. Ocurre justo en el barrio de los murales, así que se combina perfecto con la caminata de Balmy Alley y Clarion Alley.

El Pride de fines de junio es el evento que define a la ciudad ante el mundo. San Francisco es el epicentro histórico del movimiento por los derechos LGBT y su marcha del orgullo, que se hace el último fin de semana de junio por la avenida Market, es una de las más multitudinarias del planeta. La ciudad entera se transforma durante varios días y el barrio del Castro es el centro de todo. Es también la semana en que resulta más difícil conseguir hotel: se reserva con muchos meses de anticipación.

Agosto y octubre concentran los festivales de música y las postales aéreas. El Outside Lands, en agosto, llena el Golden Gate Park con tres días de música internacional, vino de Napa y comida de los mejores restaurantes de la ciudad, y sí requiere entrada comprada con anticipación. En octubre, el Hardly Strictly Bluegrass ocupa el mismo parque durante un fin de semana y es completamente gratuito. También en octubre está la Fleet Week, con acrobacias aéreas sobre la bahía que se ven desde toda la costa.

Y para cerrar el año, el otoño y el deporte. El 2 de noviembre, la Mission hace su procesión de Día de Muertos con altares y caras pintadas, muy vinculada a la comunidad mexicana del barrio. En materia deportiva, los Giants juegan al béisbol en el Oracle Park frente a la bahía entre abril y septiembre, con un estadio que vale la visita aunque no entiendas el juego, y los Warriors juegan al básquet en el Chase Center entre octubre y abril. Todo el contexto está en la historia de San Francisco.