San Francisco

San Francisco come muy bien y come raro para el paladar argentino. Es una de las ciudades con mejor gastronomía de Estados Unidos, pero no por la carne ni por la pasta: lo que la hace fuerte es el pescado y el marisco de la bahía, la verdura de California durante todo el año y una inmigración asiática y latina que cocina en serio, no para turistas. Si venís con la idea de comer bien y barato, acá se puede, siempre que salgas de las cuadras del puerto.

La advertencia honesta primero: en Fisherman's Wharf se come mal y caro. Los puestos de mariscos del muelle son pura escenografía, con fotos plastificadas en la vidriera y mozos que te llaman desde la vereda. Dicho eso, hay dos cosas del barrio que sí valen: el pan de masa madre, que en San Francisco es una institución con más de un siglo y tiene una acidez particular por la levadura local, y el cangrejo Dungeness fresco en temporada, que va aproximadamente de mediados de noviembre a fines de junio.

El plato local por excelencia es el cioppino, y conviene comerlo donde lo comen los de acá. Es un guiso de pescado y mariscos en salsa de tomate que inventaron los pescadores italianos de North Beach con lo que sobraba de la pesca del día. Se sirve con pan para mojar y es abundante. Buscalo en restaurantes de North Beach o del barrio de Russian Hill antes que en el muelle. La otra institución de mostrador es la barra de ostras y almejas, donde se come parado y se sale rápido.

El burrito de la Mission es la comida callejera más famosa de la ciudad y merece la fama. Es una categoría propia: enorme, envuelto en papel de aluminio, con arroz, porotos, carne, guacamole y crema adentro, y alcanza para dos comidas. Las taquerías de las calles Mission y Valencia están abiertas hasta tarde, son baratas y ahí come todo el barrio. Combinalo con la caminata de los murales de Balmy Alley y tenés medio día resuelto sin gastar casi nada.

La comida china de San Francisco es de las mejores fuera de Asia, y no está toda en Chinatown. En Chinatown se come bien y muy barato, sobre todo el dim sum de la mañana, esos carritos que pasan entre las mesas con canastitas de bambú. Pero los restaurantes chinos más elegidos por los locales están en el barrio Richmond, sobre las avenidas Clement y Geary, lejos del circuito turístico. Ahí también hay comida vietnamita, birmana y coreana, y las colas son de vecinos, que es la mejor señal.

Para un mediodía cómodo, el Ferry Building resuelve todo en un solo lugar. Es la vieja terminal de ferris sobre el Embarcadero, reciclada como mercado gastronómico: panaderías, quesos, café de especialidad, ostras, tacos y mesas frente al agua. Los martes, jueves y sábados se arma además la feria de productores en la explanada, y el sábado es la más grande. Comés bien, mirás la bahía y estás a pasos del tranvía histórico de la línea F, que te lleva hasta Fisherman's Wharf.

Y para tomar, San Francisco es ciudad de café de especialidad y de vino de la zona. El café de tercera ola nació en esta parte de California y se nota en cualquier barrio; el vino que vas a encontrar en las cartas viene de Napa y Sonoma, que están a poco más de una hora en auto y se pueden visitar en el día, como está explicado en lugares cerca de San Francisco. La cerveza artesanal también es fuerte acá, con cervecerías de barrio en la Mission y en Dogpatch.