San Francisco

Desde Buenos Aires a San Francisco se llega con escala, no hay vuelo directo estable. Las combinaciones habituales pasan por Santiago de Chile, Lima, Bogotá, Panamá o por alguna ciudad de Estados Unidos como Houston, Dallas, Atlanta, Miami o Nueva York. Entre vuelo, espera y segundo tramo se te van entre dieciocho y veinticuatro horas de puerta a puerta, así que el primer día en destino conviene darlo por perdido. Todas las variantes están explicadas en cómo llegar a San Francisco.

Un detalle que sorprende al argentino: si tu escala es en Estados Unidos, ahí ya hacés migraciones y aduana. No importa que después tengas otro vuelo interno: en el primer aeropuerto estadounidense bajás, pasás control, retirás la valija, la volvés a despachar y volvés a pasar por seguridad. Por eso conviene no armar escalas cortas en ese tramo; menos de dos horas y media es jugar con fuego. Si la escala es en Santiago, Lima o Panamá el trámite se hace recién al llegar a San Francisco y es mucho más simple.

El aeropuerto principal es SFO, a unos veintiún kilómetros al sur de la ciudad. Tiene cuatro terminales conectadas por el AirTrain, que es gratis y funciona toda la noche. La forma más barata y más rápida de entrar al centro es el BART, el tren suburbano: se toma en la estación de la terminal internacional y en algo menos de media hora te deja en Powell, Montgomery o Embarcadero, en pleno downtown. Hay que fijarse el horario del último tren, porque de noche los intervalos se estiran mucho.

Con valijas, con chicos o llegando de madrugada, el BART deja de ser buena idea. Las estaciones del centro tienen escaleras, están en la zona más complicada de la ciudad y el trayecto desde el andén hasta el hotel con equipaje es incómodo. Ahí conviene tener contratado de antemano un traslado desde el aeropuerto de San Francisco, que te espera con cartel y te deja en la puerta. Sale más que el tren, pero después de veinte horas de viaje se paga solo.

Hay dos aeropuertos alternativos que a veces resuelven mucho más barato. Oakland, del otro lado de la bahía, tiene conexión directa con el BART y queda a unos cuarenta minutos del centro; San José está a unos ochenta kilómetros al sur y se conecta por Caltrain. Si venís desde Los Ángeles o Las Vegas por avión, mirá los tres: en vuelos internos la diferencia entre uno y otro puede ser grande y el tiempo de traslado no cambia tanto.

Desde Los Ángeles y Las Vegas, la pregunta real es auto o avión. De Los Ángeles a San Francisco son unos 615 kilómetros por la interestatal 5, alrededor de seis horas manejando derecho por un paisaje aburridísimo. La alternativa linda es la 101 y la Ruta 1 por la costa, que duplica el tiempo pero es medio viaje en sí misma. En avión son una hora y media. Desde Las Vegas son casi 900 kilómetros, y ahí ya casi siempre conviene volar. También existe el tren Coast Starlight de Amtrak, lento y escénico.

Dentro de la ciudad, el sistema se llama Muni y cubre todo. Incluye colectivos, trolebuses, el metro, los tranvías históricos de la línea F que van por Market hasta Fisherman's Wharf y los propios cable car. Se paga con la tarjeta Clipper o desde la aplicación oficial, y el mismo boleto sirve para transbordos durante un rato. El BART sirve para el aeropuerto y para cruzar a Oakland y Berkeley, y el Caltrain baja hacia Silicon Valley. Con eso te movés sin auto y sin drama; para elegir zona, mirá los hoteles en San Francisco.