Puerto Plata

El clima es tropical de costa y eso significa calor todo el año, humedad alta y muy poca variación de temperatura entre estaciones. Las máximas se mueven casi siempre entre los veintiocho y los treinta y dos grados y las mínimas rara vez bajan de los veinte, incluso en enero. El frío no existe: lo que cambia de un mes a otro es cuánto llueve, cuánto sopla el viento y cómo está el mar, y esas tres cosas sí te pueden cambiar el viaje. El detalle mes a mes está en el clima de Puerto Plata.

La diferencia grande con el este del país es que acá llueve más, y conviene saberlo antes de comparar precios con Punta Cana. La cordillera Septentrional frena la humedad que viene del Atlántico y la descarga sobre esta franja de costa, así que Puerto Plata recibe bastante más agua al año que Bávaro o La Romana. No llueve todo el día: lo normal son chaparrones fuertes y cortos, muchas veces de madrugada o al final de la tarde, y después vuelve a salir el sol.

El pico de lluvia de la costa norte cae entre noviembre y enero, que es justo cuando el resto del Caribe está en su mejor momento. Es una particularidad local que sorprende a mucha gente: mientras Punta Cana entra en temporada seca, acá pueden aparecer varios días seguidos nublados y con agua. No arruina las vacaciones, pero si viajás en esos meses armá el itinerario con margen y no te juegues la excursión a las cascadas para el último día.

La temporada de huracanes va del primero de junio al treinta de noviembre, con el riesgo más alto entre agosto y octubre. No quiere decir que vaya a pasar algo, quiere decir que la probabilidad sube y que conviene decidir con los ojos abiertos. Si viajás en esos meses, contratá seguro con cobertura de cancelación por clima, elegí tarifas que permitan cambio de fecha y seguí el pronóstico la semana previa. El riesgo real no suele ser el peligro físico sino perder días encerrado en el hotel.

El viento es el rasgo que define esta costa y la razón por la que existe el kitesurf dominicano. Los alisios entran del Atlántico casi todo el año y a eso se le suma un efecto térmico diario: por la mañana suele estar calmo y desde el mediodía empieza a soplar, con la mejor ventana entre la tarde y el atardecer. Los meses más ventosos van del final del invierno boreal hasta agosto, y en Cabarete eso es temporada alta de deportistas.

El mar, por lo mismo, es más movido que en el este dominicano y conviene tomárselo en serio. Hay olas, hay días de resaca y hay playas abiertas donde el fondo se va rápido; por eso las bahías protegidas, como la de Sosúa, son las que mejor funcionan para nadar con chicos. Respetá las banderas, no te metas en playas sin gente y sin bañero, y si el día está con mar de fondo, elegí piscina o cascada. El agua está tibia todo el año, entre veintiséis y veintinueve grados.

Dos detalles finales que cambian el día a día y casi nadie menciona. El primero es bueno: el sargazo, esa alga marrón que arruina playas en el este y el sur, llega mucho menos a la costa norte, así que este litoral suele estar limpio cuando otros están tapados. El segundo es el sol, que a esta latitud pega fuerte incluso con el cielo cubierto, y el viento constante te engaña porque no sentís el calor mientras te quemás. Protector alto, gorra y remera en el agua.