Santo Domingo

La comida dominicana es contundente, sabrosa y mucho menos picante de lo que la gente supone. No es cocina de chiles como la mexicana: acá el sabor viene del sofrito, del ajo, del orégano, del achiote y del cilantro ancho, con la base caribeña de arroz, porotos, plátano y carne de cerdo. Es comida de olla y de sartén, generosa en porción y pensada para el mediodía. En Santo Domingo convive con una escena de restaurantes de autor bastante buena, sobre todo en los barrios modernos. El panorama completo está en restaurantes en Santo Domingo.

El plato nacional se llama la bandera y es lo que come el país al mediodía. Son arroz blanco, habichuelas guisadas, una carne, ensalada y casi siempre tostones o plátano maduro frito al costado. Se sirve en cualquier comedor de barrio, es barato y sale rápido. La versión de domingo del país es el sancocho, un guiso espeso con varias carnes, yuca, ñame, auyama y plátano que se cocina durante horas y que, con este calor, es una experiencia intensa pero absolutamente vale la pena probar una vez.

El desayuno tiene nombre propio y es el mangú. Es puré de plátano verde hervido y machacado, servido con cebolla encurtida arriba, y cuando viene con huevo frito, queso frito y salami dominicano se llama los tres golpes. Es el desayuno más típico que vas a encontrar y llena para toda la mañana. Otra cosa que hay que probar es el mofongo, plátano frito majado en pilón con ajo y chicharrón, que a veces viene relleno de camarones o de pollo y que en los comedores buenos es un plato memorable.

El pescado y el marisco están en su mejor versión frente al mar. Los clásicos son el pescado frito entero con tostones, el pescado con coco al estilo de la costa norte y los camarones al ajillo. En la ciudad se comen bien en los restaurantes de la Plaza España y del Malecón, y en las playas cercanas se comen directamente en las mesas sobre la arena, que es como corresponde. Un consejo concreto: en los puestos de playa preguntá el precio antes de que te sirvan, porque después la cuenta puede aparecer bastante más alta de lo que imaginabas.

Para tomar, la lista es corta y muy identificable. El morir soñando es jugo de naranja con leche, azúcar y mucho hielo, y suena raro hasta que lo probás con este calor. Los jugos naturales de chinola, que es el maracuyá, de lechosa y de zapote están en todos lados. Del lado alcohólico está el ron, que es excelente y muy barato en su versión local, la cerveza fría bien helada que se pide en botella grande para compartir, y la mamajuana, una preparación de ron, vino y miel macerados con hierbas y cortezas que se toma en chupito.

Dónde comer cambia mucho según qué estés buscando. En la Zona Colonial, la Plaza España y las calles alrededor del Parque Colón concentran los lugares con terraza y vista, más turísticos pero con muy buen ambiente de noche. En Piantini, Naco y Bella Vista está la gastronomía más ambiciosa de la ciudad, con cocina de autor, japonesa, peruana e italiana. Y para comer como come la gente, buscá los comedores de barrio y las picas pollo, esos locales de pollo frito con tostones que hay en cada esquina.

Un par de advertencias que te ahorran plata y disgustos. Primero, en los restaurantes suele venir un porcentaje de ley por servicio ya sumado a la cuenta, así que revisá el ticket antes de dejar propina encima, para no pagar dos veces lo mismo. Segundo, muchos comedores buenos de la Zona Colonial cierran entre el almuerzo y la cena, así que si te agarra hambre a media tarde vas a terminar comiendo en el lugar más turístico. Y tercero, el agua siempre embotellada, también para lavarse los dientes si sos de estómago delicado.