Cali

En Cali la elección del barrio importa más que la del hotel, y bastante más que en otras ciudades colombianas. Como el turismo se concentra en cuatro o cinco zonas y el resto de la ciudad no se camina de noche, dormir en el lugar equivocado te condena a depender del auto para absolutamente todo, incluso para ir a cenar. La buena noticia es que las zonas recomendables están todas cerca entre sí.

San Antonio es la mejor zona para dormir y no hay mucha discusión. Es el barrio bonito de la ciudad: casas coloniales de un piso pintadas de colores, calles empinadas, la capilla en lo alto de la loma, cafés con patio y una escena de hostels y hoteles boutique chicos instalados en casonas recicladas. Se camina de día y de noche dentro del barrio, está a minutos del centro histórico y del boulevard del Río, y tiene el mejor ambiente para el viajero que anda solo o en pareja.

Granada es la alternativa más cómoda y más moderna. Es una zona residencial de clase alta convertida en polo gastronómico, con los restaurantes más finos de la ciudad, bares, hoteles de cadena y edificios con departamentos de alquiler temporario. Es más segura de noche, más tranquila y menos pintoresca que San Antonio. Es la opción lógica si viajás por trabajo, con la familia, o si preferís comodidad antes que encanto.

El Peñón está en el medio de los dos, literalmente y en carácter. Pegado al Museo La Tertulia y al río, tiene hoteles de gama media y alta, galerías de arte, anticuarios y buenos restaurantes, y queda a distancia caminable del boulevard. Es una zona chica, y por eso mismo la oferta se agota rápido en fechas de feria. El norte, alrededor de la avenida Sexta, Versalles y Santa Mónica, es la zona de vida nocturna clásica y de hoteles de precio medio.

Ciudad Jardín y el sur son otra cosa y conviene saberlo. Es la zona más nueva y más acomodada, con los centros comerciales grandes y hoteles modernos, pero está lejos del casco histórico y de San Antonio: sin auto o sin taxi no llegás a ningún lado. Tiene sentido si venís a un evento en esa parte de la ciudad, si viajás con chicos y querés piscina, o si tu prioridad es tranquilidad absoluta.

Dónde no conviene reservar, dicho sin vueltas. Evitá los hoteles baratísimos del centro alrededor de la terminal y de la calle Quinta hacia el oriente: son cómodos de precio y están en calles que de noche quedan vacías y no se caminan. También conviene desconfiar del alojamiento que en el mapa parece céntrico pero está del otro lado de una avenida grande, porque en Cali esas fronteras cambian el barrio de golpe.

Cuándo reservar, que acá es la clave del bolsillo. La última semana de diciembre, por la Feria de Cali, y mediados de agosto, por el Petronio Álvarez, la ciudad se llena entera y los precios se van a las nubes: para esas fechas hay que reservar con meses de anticipación. El resto del año hay lugar de sobra y se consigue bien incluso llegando sin reserva. Un detalle que se pasa por alto: fijate siempre que el cuarto tenga aire acondicionado o al menos ventilador, porque acá hace calor toda la noche. Las opciones por zona están en hoteles en Cali.