Nueva Orleans

Nueva Orleans tiene clima subtropical húmedo y la palabra clave de las dos es húmedo, no subtropical. Está prácticamente al nivel del mar, rodeada de agua por todos lados, y eso hace que la humedad se mantenga alta los doce meses del año. La consecuencia práctica es que la temperatura que marca el termómetro casi nunca describe lo que vas a sentir en la calle: en verano se siente bastante más, porque el sudor no evapora, y en invierno un día de doce grados con viento del norte se siente helado. Vení preparado para eso más que para los números.

El verano, de junio a septiembre, es la temporada dura y hay que decirlo sin adornos. Las máximas se paran alrededor de los 33 grados, las mínimas casi no bajan de 24 y la sensación térmica supera holgadamente los 40 en las horas del mediodía. Casi todas las tardes se arma una tormenta eléctrica corta y violenta que descarga muchísima agua en media hora y después despeja. Se puede viajar igual, pero hay que reorganizar el día: calle temprano, museo o almuerzo largo con aire acondicionado en el medio, y volver a salir cuando cae el sol.

El invierno es suave y es la razón por la que el carnaval funciona al aire libre. En enero, el mes más frío, las máximas rondan los 17 grados y las mínimas los 7, con días soleados y agradables intercalados con frentes fríos que meten lluvia y viento un par de días seguidos. Nieva prácticamente nunca, aunque cada tantos años cae una helada que congela la ciudad y paraliza todo, porque no está preparada. Para desfilar de noche en febrero necesitás campera y algo abajo: la gente que viene creyendo que el sur de Estados Unidos es tropical en invierno pasa frío.

Las mejores ventanas del año son la primavera temprana y el otoño tardío, sin ninguna duda. De marzo a mayo la ciudad está en su mejor momento: entre 24 y 29 grados de máxima, humedad todavía tolerable, azaleas y magnolias floreciendo y el calendario de festivales a pleno. De mediados de octubre a principios de diciembre pasa algo parecido, con la ventaja de que ya bajó el riesgo de tormentas tropicales y la ciudad está menos llena. Si podés elegir la fecha con libertad, apuntá a abril o a noviembre y vas a agradecerlo.

La temporada de huracanes va del 1 de junio al 30 de noviembre y el pico real está entre mediados de agosto y principios de octubre. No significa que haya un huracán cada semana, ni cerca: la mayoría de los veranos pasan sin que la ciudad sea afectada de manera directa. Pero significa que si viajás en esos meses conviene contratar un seguro que cubra cancelación por evento climático, mirar el pronóstico los días previos y entender que un aviso puede alterar vuelos y actividades. Las aerolíneas suelen flexibilizar cambios cuando se declara alerta.

Llueve mucho y llueve todo el año, así que el paraguas no es opcional en ninguna temporada. El promedio anual supera los 1.500 milímetros, con los meses más mojados en pleno verano, cuando junio, julio y agosto se llevan la mayor parte. La particularidad es la forma: en vez de días grises completos, lo habitual son chaparrones intensos y breves que dejan las calles con agua durante un rato porque el sistema de bombeo tarda en drenarlas. Con calzado que se seque rápido y un impermeable liviano en la mochila el asunto queda resuelto.

Un par de detalles finos que cambian la experiencia y que casi nadie te cuenta antes de viajar. Los interiores están climatizados a temperatura de heladera, así que en pleno verano vas a necesitar un abrigo liviano para entrar a los restaurantes y museos. Los mosquitos aparecen fuerte de abril a octubre, sobre todo cerca del agua y al atardecer, así que si vas a los pantanos llevá repelente. Y el sol pega fuerte incluso en días nublados. Podés seguir el pronóstico actualizado y las medias mes por mes en el clima de Nueva Orleans.